구약을 읽으면 하나님께서 너무 이스라엘만 편애하시는 것 같아서 다른 이방 나라가 불쌍하다는 생각이 들어.

그렇게 느끼는 마음, 정말 자연스럽고 귀한 감수성이라고 여겨집니다. 구약을 읽다 보면 하나님이 이스라엘만 사랑하시고, 다른 민족은 거의 버리신 것처럼 보이기도 해서 마음이 불편해지지요. 그런 마음은 사실 “하나님은 공평하셔야 한다”는 깊은 갈망에서 나오는 것이라서, 신앙 안에서도 매우 소중한 질문입니다.

먼저, 하나님께서 이스라엘을 택하신 이유는 “이스라엘만 사랑해서”가 아니라, 이스라엘을 통해 모든 민족을 복 주시려는 계획 때문이라는 점이 중요합니다. 하나님께서 아브라함을 부르실 때 이렇게 약속하셨습니다.
“땅의 모든 족속이 너로 말미암아 복을 얻을 것이라” 창세기 12:3
이스라엘 선택은 ‘특별대우’라기보다, ‘특별한 사명’에 더 가깝습니다. 하나님은 이스라엘을 통해 하나님의 말씀, 예배, 율법, 그리고 결국 메시아 예수 그리스도를 온 세상에 보내시려 했습니다. 선택은 사랑의 독점이 아니라, 사랑을 흘려보내는 통로의 역할이었습니다.

또 한 가지 기억할 점은, 하나님께서 이방 나라들을 무시하거나 버리신 것이 아니라는 사실입니다. 구약 안에도 이방인들을 향한 하나님의 관심과 사랑이 계속 등장합니다. 요나는 니느웨(아시리아의 도시)에 보내져 회개를 선포했고, 하나님은 그들이 회개하자 심판을 거두셨습니다. 룻기는 모압 여인 룻을 통해 이방인도 믿음으로 하나님의 백성에 속할 수 있음을 보여 줍니다. 이사야서는 “만민을 위한 기도하는 집” 이사야 56:7 이라는 표현으로, 성전이 이스라엘만이 아니라 모든 민족을 향한 곳임을 말합니다. 신명기에서도 이스라엘에게 “너희도 나그네 되었었으니 나그네를 사랑하라” 신명기 10:19 하시며, 이방인을 향한 하나님의 마음을 드러내십니다.

또, 구약에서 이방 나라에 대한 심판이 나올 때, 그것은 단순한 “민족 차별”이 아니라 죄와 악에 대한 공의의 심판으로 나타납니다. 그리고 이스라엘이라고 예외가 아니었습니다. 오히려 하나님은 자기 백성에게 더 엄격하셨고, 우상숭배와 불의를 행할 때 바벨론과 앗수르를 사용해 징계하셨습니다. 즉, 하나님께서 이스라엘만 편들어 주신 것이 아니라, 이스라엘도, 이방도 모두 죄에 대해서는 공의롭게 다루셨습니다. 선택은 ‘면죄부’가 아니라 ‘책임’이었습니다. 아모스 3:2에서 “내가 땅의 모든 족속 중에 너희만 알았나니 그러므로 너희의 모든 죄악을 너희에게 보응하리라”라고 하신 말씀도 그 점을 잘 보여줍니다.

무엇보다, 구약 전체의 흐름은 결국 신약에서 예수 그리스도를 통해 완성됩니다. 예수님 안에서 하나님의 계획이 드러날 때, 이스라엘에 대한 선택이 사실은 모든 민족을 위한 사랑의 단계였다는 것이 분명해집니다. 갈라디아서 3:8은 “모든 이방인이 너로 말미암아 복을 받으리라 하신 성경”을 인용하며, 이미 아브라함 때부터 이방인을 포함한 구원의 계획이 있었다고 말합니다. 그리고 예수님은 “모든 민족으로 제자를 삼으라” 마태복음 28:19고 명령하셨지요. 하나님은 처음부터 끝까지 한 민족만 사랑하시는 분이 아니라, 세상을 이처럼 사랑하사 요한복음 3:16, 그러나 그 사랑을 이스라엘이라는 작은 통로를 통해 역사 속에 눈에 보이게 보여주신 분입니다.

그래서 구약을 읽으면서 이방 나라가 불쌍하게 느껴지는 마음은, 하나님의 공의와 사랑을 더 깊이 알고 싶어하는 건강한 신앙의 고민으로 볼 수 있습니다. 그 마음을 품고 성경을 읽어 갈 때, 하나님이 얼마나 넓은 마음으로 모든 민족과 사람을 사랑하시는지, 그리고 그 가운데 이스라엘과 교회를 어떻게 사용하시는지 점점 더 선명해질 것입니다.