마태복음 8장 25절을 보면 제자들이 바다 폭풍에 두려워하는 장면이 나오는데, 예수님께서는 그것을 보고 믿음이 약한 것을 혼내시는 것 같거든. 사실 나였어도 제자들처럼 두려워했을 것 같은데, 어떻게 했어야 예수님이 화내지 않으셨을까?

질문 속에 담긴 솔직한 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 성경을 그냥 “옛날 이야기”로 보지 않고, “나였어도 저랬을 것 같은데…” 하고 자기 마음에 비춰보는 태도는 신앙 안에서 매우 귀한 태도입니다.

마태복음 8:25-26을 보면 이렇게 기록되어 있습니다.
“그 제자들이 나아와 깨우며 이르되 주여 구원하소서 우리가 죽겠나이다 하니 예수께서 이르시되 어찌하여 무서워하느냐 믿음이 작은 자들아 하시고 곧 일어나사 바람과 바다를 꾸짖으시니 아주 잔잔하게 되거늘”
예수님께서 제자들을 책망하신 이유는, ‘폭풍을 무서워하는 감정’ 자체를 잘못이라고 하신 것이 아니라, 예수님이 배 안에 함께 계신데도 “우리가 죽겠나이다”라며 이미 끝장난 것처럼 반응한 그 마음의 상태 때문으로 보는 것이 복음주의적 이해에 더 가깝습니다. 두려운 감정은 인간으로서 자연스럽지만, 그 두려움이 “주님도 못 도우실 거야”, “이 상황은 그냥 끝이야”라고까지 가버릴 때, 그게 바로 믿음이 작은 모습으로 드러난 것입니다.

그렇다면 제자들이 어떻게 했어야 예수님이 책망하지 않으셨을까, 하는 질문에 대해 이렇게 정리해볼 수 있습니다.
첫째, 두려움이 있다고 해서 믿음이 없는 것이 아니라, 두려움 속에서도 예수님께 대한 신뢰를 붙드는 태도가 중요했을 것입니다. 예를 들면 “주님, 폭풍이 너무 무섭습니다. 그래도 주님이 함께 계시니, 우리를 지키실 것을 믿습니다. 제발 도와주옵소서.”와 같은 마음이었더라면, 예수님은 그들의 연약함을 이해하시면서도 “믿음이 작은 자들아”라는 책망보다는, 위로와 격려가 더 중심이 되었을 가능성이 큽니다. 시편 기자들도 두려울 때 “여호와여 도우소서”라고 울부짖으면서도 동시에 “주는 나의 피난처시요 요새시라”고 고백했지요.

둘째, 상황보다 예수님의 말씀과 인격을 더 크게 보는 태도가 필요했을 것입니다. 제자들은 이미 얼마 동안 예수님을 따라다니며, 예수님이 병자를 고치시고 귀신을 쫓아내시는 것을 보았습니다. 그 경험을 기억하며, 폭풍 한가운데서도 “주님, 이 풍랑도 주님의 권세 아래 있음을 믿습니다”라고 바라보는 것이 바로 ‘믿음의 시선’이었겠지요. 예수님이 나중에 말씀하신 것처럼 “두려워하지 말고 믿기만 하라”(마가복음 5:36)의 태도입니다. 환경은 현실적으로 무섭지만, 그 안에서 “하지만 주님이 더 크십니다”라고 마음을 두는 것이, 예수님이 기뻐하시는 믿음의 길입니다.

셋째, 믿음이 크려면, 위기 순간의 ‘즉각 반응’보다 평소의 ‘관계’가 중요합니다. 폭풍 한가운데서 갑자기 초인적인 믿음을 발휘하기란 누구에게나 어렵습니다. 하지만 평소에 예수님과 동행하는 삶, 말씀을 붙들고 사는 습관, 작은 일 속에서 “주님, 이 일도 주께 맡깁니다”라고 훈련된 사람은, 큰 폭풍 속에서도 완전히 무너지지 않습니다. 히브리서 11장에 나오는 믿음의 사람들도 한순간의 영웅심이 아니라, 오랜 시간 하나님과 동행하며 쌓인 신뢰에서 그런 믿음이 나왔습니다. 그러니 “그때 나는 어떻게 해야 했을까?”라는 질문은, 동시에 “지금의 평소 삶에서 무엇을 쌓아갈까?”라는 질문과 연결됩니다.

마지막으로, 이런 질문을 하는 것 자체가 이미 믿음의 성장을 향한 좋은 시작임을 잊지 않는 것이 좋겠습니다. 예수님은 제자들을 책망하셨지만 버리지 않으셨고, 그들의 믿음이 점점 자라도록 끝까지 함께하셨습니다. 지금 “나였어도 두려워했을 것 같다”고 솔직히 말하는 마음도 예수님은 아시고 이해하십니다. 시편 56:3에서 다윗도 “내가 두려워하는 날에는 주를 의지하리이다”라고 고백했습니다. 두려움이 ‘없어야만’ 믿음이 있는 것이 아니라, 두려움 속에서도 “그래도 주님을 의지하겠습니다”라고 돌이키는 것, 그것이 예수님께서 기뻐하시는 믿음의 모습일 것입니다.