왜 예언서는 요한계시록밖에 없어?

먼저 이런 궁금함을 가진 것 자체가 성경을 진지하게 읽고 있다는 뜻이라서, 참 소중하게 느껴집니다. 예언, 종말, 계시 이런 단어들이 주는 느낌이 강해서 더 헷갈릴 수 있습니다.

성경에는 요한계시록만 예언서가 아닙니다. 구약에는 이사야, 예레미야, 에스겔, 다니엘, 호세아부터 말라기에 이르기까지 우리가 흔히 “예언서(선지서)”라고 부르는 책들이 많이 있습니다. 다만 보통 “예언서”라고 하면 구약을, “계시록”이라고 하면 신약의 특별한 예언적 책인 요한계시록을 떠올리다 보니, 요한계시록만 예언서처럼 느껴지는 경우가 많습니다.

또 한 가지가 헷갈리는 부분은, “예언서 = 미래만 말하는 책”이 아니라는 점입니다. 성경에서 예언은 미래 사건뿐 아니라, 현재 이스라엘의 죄를 책망하고, 하나님께 돌아오라고 부르시는 말씀 전체를 포함합니다. 그래서 이사야나 예레미야 같은 책들도 대부분은 당시 상황에 대한 하나님의 말씀이고, 그 안에 메시아와 종말에 대한 예언이 섞여 있는 구조입니다. 예레미야 1:10을 보면, 선지자의 사명이 “넘어뜨리며… 세우며 심게 하셨느니라”로 나와 있지요. 이것이 예언자의 역할 전체를 잘 보여줍니다.

신약에서도 예언적인 내용은 요한계시록에만 있지 않습니다. 마태복음 24장, 마가복음 13장, 데살로니가전서 4-5장, 데살로니가후서 2장, 베드로후서 3장 등에도 종말과 재림에 대한 예언이 들어 있습니다. 다만 이 책들은 복음서와 서신서 전체 흐름 안에 ‘부분적으로’ 예언이 들어 있는 것이고, 요한계시록만이 처음부터 끝까지 “환상과 상징으로 된 예언적 계시”에 집중된 책이라, 특별히 “계시록”이라는 이름으로 불립니다.

정리하면, 예언을 담은 책은 성경에 매우 많고, 구약의 선지서 전체와 신약 여러 부분이 예언을 담고 있습니다. 다만 “요한계시록”은 신약에서 유일하게 ‘독립된 예언/계시 문학’ 형식으로 기록된 책이라, 유난히 “예언서 같은 책”으로 느껴질 뿐입니다. 요한계시록 1:3에서도 “이 예언의 말씀을 읽는 자와 듣는 자들과 그 가운데 기록한 것을 지키는 자들이 복이 있나니”라고, 자기 자신을 “예언”이라 부르고 있습니다.