사도행전 14장 16절에 "지나간 세대" 는 언제를 말하는거야? 왜 이 얘기를 바울과 바나바가 고백하는걸까?

사랑하는 질문자님, 깊은 신앙적 탐구의 마음으로 사도행전 14장 16절에 대해 물어주셔서 진심으로 감사드립니다. 이런 질문은 하나님을 더 깊이 알고자 하는 간절함에서 비롯되기에, 그 마음을 하나님께서도 기뻐하실 줄 믿습니다.

먼저, 사도행전 14장 16절의 말씀은 이렇습니다:

하나님이 지나간 세대에는 모든 민족으로 자기들의 길들을 가게 방임하셨으나 (사도행전 14:16 개역개정)

여기서 "지나간 세대"란, 예수 그리스도의 복음이 온전히 전해지기 이전, 곧 구약 시대와 예수님 오시기 전까지의 모든 인류의 세월을 의미합니다. 이 시기는 하나님께서 이스라엘 백성에게는 율법과 선지자를 통해 특별한 계시를 주셨지만, 대다수 이방 민족들에게는 그러한 직접적인 계시가 주어지지 않았던 때이지요.

"방임하셨다"는 표현은, 하나님께서 인간에게 자유의지를 허락하시고, 각 민족이 자신들의 방식대로 살아가도록 허용하셨다는 의미입니다. 물론 하나님께서 완전히 무관심하셨다는 뜻은 아니고, 자연과 양심을 통해 하나님을 알 수 있도록 하셨으나, 구체적인 구원의 길(복음)은 아직 전해지지 않았던 시기였습니다.

이 말씀을 바울과 바나바가 고백하는 이유는, 당시 루스드라에서 복음을 전할 때 그곳 사람들이 바울과 바나바를 신으로 여기며 숭배하려 했기 때문입니다(사도행전 14:11-13). 이에 대해 바울과 바나바는 자신들이 신이 아니고, 오직 한 분이신 참 하나님만이 경배받으실 분임을 강조하며, 복음이 전해지기 전에는 하나님께서 각 민족이 자기 뜻대로 살도록 허락하셨으나, 이제는 복음을 통해 모든 이에게 참된 진리를 알리시고, 우상을 버리고 하나님께로 돌아올 것을 촉구한 것입니다.

이 장면은 하나님의 오래 참으심과 동시에, 이제는 누구나 복음으로 말미암아 구원의 길에 들어설 수 있다는 은혜의 복된 소식을 선포하는 장면입니다. 하나님은 그 세월 동안에도 자연 만물과 양심을 통해 자신을 알리셨고, 이제는 예수 그리스도를 통해 구원의 문을 활짝 여셨음을 알리는 것이지요.

여기서 우리는 하나님의 인내와 사랑, 그리고 복음의 보편성을 다시 한 번 깨달을 수 있습니다. 하나님은 오래 참으시며, 모든 사람이 진리를 알기를 원하십니다. 그리고 지금은 그 복음이 우리 각자에게도 열려 있음을 기억해야겠습니다.

사랑하는 질문자님, 혹시 이 말씀을 묵상하며 내 삶에 하나님이 어떻게 오래 참으시고 기다리셨는지 돌아볼 수 있기를 바랍니다. 또한, 아직 하나님을 알지 못하는 이웃을 위해 기도하고, 복음을 전하는 삶을 살아가시길 응원합니다.

관련된 성경 말씀으로, 베드로후서 3장 9절을 나누고 싶습니다.

주의 약속은 어떤 이들이 더디다고 생각하는 것 같이 더딘 것이 아니라 오직 너희를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라 (베드로후서 3:9)

질문자님의 궁금함이 조금이나마 해소되기를 바라며, 언제든 신앙의 고민이 있으실 때 진심으로 함께하겠습니다. 하나님께서 질문자님의 걸음을 인도하실 것을 믿으며 축복합니다.