믿음은 주어지는 것인가요, 자발적인 선택인가요?

질문 속에 있는 깊은 고민이 느껴진다. 믿음이란 무엇인지, 내가 믿는 건지 믿겨지게 되는 건지… 이 사이에서 많이 흔들릴 수 있다.

성경과 개신교 전통에서는 “믿음은 하나님께서 주시는 선물”이면서도, 동시에 “사람이 응답하고 선택해야 하는 것”이라고 함께 말한다. 에베소서 2장 8절에서는 “너희가 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것이 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라”고 말한다. 믿음의 시작과 근원은 사람이 아니라 하나님께 있고, 그래서 누구든지 “내가 남들보다 더 나아서 믿게 되었다”고 자랑할 수 없다는 뜻이다.

그러나 하나님은 사람을 로봇처럼 대하지 않으시기에, 믿음은 또한 “응답”이고 “순종의 선택”이기도 하다. 요한복음 1장 12절은 “영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니”라고 말한다. 하나님께서 먼저 은혜로 다가오시지만, 그 은혜 앞에 마음을 닫을 수도, 열 수도 있다. 복음주의 신학에서는 일반적으로 “성령께서 마음을 여시고(하나님의 주권), 그 은혜에 사람은 믿음으로 응답한다(인간의 책임)”라는 두 축을 함께 붙들려고 한다.

정리하면, 믿음은 “전적으로 하나님의 선물”이기에 내 공로가 아니고, 동시에 “진짜 나의 믿음”이기에 마음과 의지와 생각으로 응답하는 자발적 선택이기도 하다. 그래서 어떤 이들은 “믿음은 100% 하나님의 은혜이면서, 100% 나의 믿음이다”라고 표현하곤 한다.

혹시 마음 깊은 곳에서 “나는 왜 쉽게 믿어지지 않을까” 또는 “내가 진짜 믿는 게 맞을까” 하는 두려움이 있다면, 그것 자체가 이미 하나님을 찾고 싶은 마음, 곧 성령께서 역사하시는 흔적일 수 있다. 성경은 “나를 사랑하는 자들이 나의 사랑을 입으며 나를 간절히 찾는 자가 나를 만날 것이라”(잠언 8:17)고 말한다. 믿음이 스스로 만들어내야 하는 무거운 짐이라기보다, 하나님께 솔직히 나아가 “믿음을 주소서, 도와주소서”라고 구할 때 조금씩 자라고 깊어지는 선물이라는 점이 위로가 될 것이다.