하나님은 무엇때문에 우리를 사랑하시는걸까?

하나님이 우리를 사랑하시는 이유가 인간 안의 공로나 조건에 있는지, 아니면 하나님의 성품과 은혜에 있는지가 핵심입니다. 성경은 하나님이 우리를 사랑하시는 근거를 우리의 자격보다 하나님의 자유롭고 신실한 사랑에서 찾습니다.

사랑의 근거는 인간의 자격이 아니라 하나님의 성품입니다

본문 전체의 흐름에서 하나님은 먼저 사랑하시고, 그 사랑으로 사람을 부르시며, 그 결과로 순종과 거룩한 삶이 나타나게 하십니다. 따라서 인간의 선행이나 신앙의 성숙이 하나님의 사랑을 사는 원인이 아니라, 이미 받은 사랑에 대한 응답으로 이해됩니다. 하나님은 사랑이신 분이며, 그 사랑은 변덕이나 거래가 아니라 언약적 신실함으로 나타납니다. (요한일서 4:8-10 참조)

구약에서 하나님이 이스라엘을 택하신 이유도 그들의 규모나 의로움이 아니었습니다. 하나님은 자신의 사랑과 약속 때문에 그들을 붙드셨으며, 이 원리는 신약에서 그리스도 안에서 베푸시는 구원으로 확장됩니다. 여기서 은혜는 받을 자격이 없는 사람에게 값없이 베푸시는 하나님의 호의를 뜻합니다. (신명기 7:7-8 참조)

십자가는 사랑의 성격을 가장 분명히 보여 줍니다

신약의 중심에서 하나님의 사랑은 추상적인 감정이 아니라 그리스도의 십자가를 통해 역사 안에 드러난 사건입니다. 인간이 하나님을 먼저 찾았기 때문에 사랑받은 것이 아니라, 죄 가운데 있는 사람을 위해 하나님이 먼저 행동하셨다는 점이 강조됩니다. 그러므로 십자가는 하나님의 사랑이 죄를 가볍게 여긴다는 뜻이 아니라, 죄를 심각하게 다루면서도 죄인을 구원하시는 방식임을 보여 줍니다. (로마서 5:6-8 참조)

교리적으로 말하면 하나님의 사랑은 선택적 호의나 감정적 선호와 구별됩니다. 사랑은 인간의 가치를 부정하지 않지만, 인간의 가치가 하나님의 사랑을 발생시키는 원인이라고 말하지도 않습니다. 또한 하나님의 사랑은 모든 사람에게 베푸시는 일반적 선대와, 그리스도 안에서 구원으로 이끄시는 특별한 은혜라는 측면을 함께 지닙니다. 이 둘을 어떻게 구분하고 설명하는지는 교파에 따라 강조점이 다를 수 있으나, 구원이 인간의 공로가 아니라 은혜로 주어진다는 점은 개신교의 핵심 고백입니다.

그러므로 사랑받음은 사명의 근거가 됩니다

결론적으로 하나님은 우리가 충분히 선하거나 쓸모가 있어서가 아니라, 하나님 자신이 사랑이시며 은혜를 베푸시기로 작정하셨기 때문에 사랑하십니다. 이 사랑은 인간의 실패를 승인한다는 뜻도 아니고, 노력으로 하나님의 사랑을 유지해야 한다는 뜻도 아닙니다. 오히려 하나님의 사랑을 받은 사람은 그 사랑 안에서 죄를 돌이키고, 이웃을 사랑하며, 선을 행하는 삶으로 부름받습니다. (에베소서 2:8-10 참조)

이 교리가 삶에 닿는 지점은 자기 가치를 성취나 타인의 평가가 아니라 하나님의 은혜 안에서 이해하는 데 있습니다. 동시에 받은 사랑을 자기만을 위한 확신으로 축소하지 않고, 약한 이웃을 향한 책임과 용서로 이어 가야 합니다. 하나님의 사랑은 인간의 공로에서 시작되지 않지만, 그 사랑을 경험한 삶에서는 믿음과 순종이라는 열매를 맺습니다.