‘항상 기뻐하라’는 어떤 기쁨인가요?

바울이 말한 항상 기뻐하라의 기쁨은 상황이 늘 즐겁고 감정적으로 행복하라는 뜻이 아닙니다. 고난과 눈물이 있어도 그리스도 안에서 하나님이 베푸신 구원과 임재를 신뢰하며 누리는 기쁨을 가리킵니다.

원어의 의미

데살로니가전서 5:16의 ‘기뻐하라’는 헬라어 카이레테(χαίρετε)입니다. 동사 카이로(χαίρω)에서 왔으며, 기뻐하다·즐거워하다·기쁨으로 인사하다라는 뜻을 가집니다.

여기서 중요한 점은 이 표현이 현재 명령형이라는 것입니다. 한 번 느끼고 끝나는 감정이 아니라, 계속해서 기쁨을 선택하고 그 기쁨 안에 머물라는 권면입니다. 다만 이는 억지로 밝은 감정을 만들어 내라는 요구가 아니라, 성령께서 주시는 기쁨에 지속적으로 마음을 향하라는 의미로 이해할 수 있습니다.

무엇에 의한 기쁨인가요?

바울의 문맥에서 이 기쁨은 다음과 같은 근거를 가집니다.

• 예수 그리스도와의 연합: 기쁨의 중심은 환경이 아니라 주님입니다.
• 구원의 확신: 죄 사함과 하나님의 자녀 됨, 장차 완성될 구원을 바라보는 기쁨입니다.
• 하나님의 변함없는 신실하심: 현재의 상황이 흔들려도 하나님이 자기 백성을 붙드신다는 신뢰에서 나옵니다.
• 성령의 열매: 인간의 의지로만 생산하는 감정이 아니라 성령께서 맺게 하시는 열매입니다.

그러므로 ‘항상’은 항상 웃고, 슬퍼하지 말라는 뜻이 아닙니다. 성경은 애통과 탄식도 정직한 믿음의 표현으로 인정합니다. 항상 기뻐한다는 것은 슬픔 속에서도 하나님을 향한 소망과 신뢰의 끈을 놓지 않는다는 뜻에 가깝습니다.

데살로니가전서 5:16

빌립보서 4:4

오늘 기쁨이 느껴지지 않는다고 해서 믿음이 없는 것은 아닙니다. 때로는 ‘주님, 지금은 기뻐할 힘이 없습니다. 그래도 주님을 붙듭니다’라고 고백하는 것 자체가 믿음의 기쁨으로 나아가는 시작이 될 수 있습니다.