바리새인은 뭔가요??

좋은 질문입니다. 성경을 읽다 보면 “바리새인”이라는 단어가 정말 자주 나오니까요.

바리새인은 예수님 시대, 즉 신약성경이 기록되던 때에 존재하던 유대교 종파(종교 집단) 가운데 하나입니다. 당시 유대 사회 안에는 사두개인, 에세네파, 열심당 등 여러 그룹이 있었는데, 그중에서도 바리새인은 “율법을 아주 철저하게 지키는 사람들”로 유명했습니다. 이름 자체도 “구별된 자들”이라는 의미로 이해되곤 합니다. 하나님 말씀(율법)과 조상들의 전통을 아주 세밀하게 지키려고 했습니다.

이들은 겉으로 보기에는 굉장히 경건해 보이는 사람들이었습니다. 율법 공부를 열심히 하고, 십일조 내고, 금식하고, 기도하고, 안식일을 엄격히 지키는 것으로 유명했습니다. 그래서 당시 많은 유대인들에게는 “바리새인 = 신앙 좋은 사람”처럼 보이기도 했습니다. 사도 바울도 회심하기 전에는 바리새인 출신이었다고 빌립보서 3장에서 말합니다.

하지만 예수님은 바리새인들을 자주 책망하셨습니다. 이유는 그들의 열심 자체가 나빠서가 아니라, 하나님보다 “사람에게 보이기 위한 경건”, 즉 외식(겉만 거룩한 척하는 태도)이 많았기 때문입니다. 마태복음 23장에서 예수님은 그들을 향해 “외식하는 서기관들과 바리새인들이여”라고 반복해서 말씀하시며, 율법의 정신(공의, 긍휼, 믿음)은 놓친 채 겉으로 보이는 종교 행위에만 집착한 모습을 지적하십니다. 또 자신들은 의롭다고 여기며, 세리와 죄인들을 멸시하는 태도를 가지고 있었지요(누가복음 18장 바리새인과 세리의 비유).

그래서 지금 교회에서 “바리새인 같다”라는 표현을 쓸 때는 보통 “겉으로만 거룩해 보이려 하고, 다른 사람을 정죄하지만 정작 자기 마음의 죄는 돌아보지 않는 태도”를 가리킬 때 사용합니다. 성경이 말하는 바리새인을 보며, 신앙이 겉모습과 규칙 지키기에만 머무르지 않고, 예수님을 사랑하는 마음, 이웃을 사랑하는 마음으로 이어져야 한다는 경고와 교훈을 함께 받는 것이 중요합니다.