휴거는 진짜로 있나요?

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 마지막 때와 휴거 같은 주제는 설레기도 하지만 한편으로는 막연한 두려움과 궁금함을 함께 불러오지요. 그런 마음 자체가 신앙을 진지하게 생각하고 있다는 아름다운 표시라고 볼 수 있습니다.

성경적으로 말하면, “휴거”라는 단어 자체는 개역개정 성경에 나오지 않지만, 휴거가 가리키는 사건 자체는 분명히 성경이 가르치는 내용 안에 있습니다. 대표적으로 데살로니가전서 4:16-17에서 이렇게 말합니다. “주께서 호령과 천사장의 소리와 하나님의 나팔 소리로 친히 하늘로부터 강림하시리니… 그 후에 우리 살아 남은 자들도 그들과 함께 구름 속으로 끌어 올려 공중에서 주를 영접하게 하시리니…” 여기서 “끌어 올려”라는 표현이 흔히 말하는 “휴거”의 근거가 되는 부분입니다. 즉, 예수 그리스도께서 다시 오실 때, 이미 죽어 있는 성도들과 아직 살아 있는 성도들이 모두 주님께로 들려 올라가 주님과 영원히 함께하게 된다는 약속은 분명히 있습니다.

다만, 이 일이 “언제, 어떻게, 어떤 순서로” 일어나는지에 대해서는 교단과 신학자들 사이에 다양한 해석이 있습니다. 어떤 이들은 큰 환난 이전에 성도들이 먼저 휴거된다고 믿고(전천년 전휴거설), 어떤 이들은 환난 중간 혹은 이후에 그 일이 있을 것이라고 해석하며, 또 어떤 이들은 상징적·종말론적 언어로 이해하기도 합니다. 복음주의 안에서도 이 문제는 구원의 핵심 교리가 아니라 ‘해석의 차이’로 보는 것이 좋습니다. 공통적으로 중요한 것은, 예수님이 반드시 다시 오신다는 사실, 그때 그리스도 안에 있는 자들은 반드시 주님과 영원히 함께 있게 된다는 사실입니다(고린도전서 15장, 마태복음 24장).

그래서 “휴거는 진짜로 있나요?”라는 질문에 대한 좋은 정리는 이렇게 말할 수 있습니다. 예수님의 재림과, 그 때 성도들이 주님께로 들려 올라가 영원히 함께하게 되는 사건은 성경이 분명히 약속하는 실제입니다. 다만 그 시기와 순서, 상세한 방식은 인간이 완전히 다 알 수 없고, 교단마다 이해가 조금씩 다를 수 있습니다. 성경이 반복해서 강조하는 것은 “언제냐”보다 “준비된 삶”입니다. 예수님도 마태복음 24:42에서 “깨어 있으라 어느 날에 너희 주가 임할는지 너희가 알지 못함이니라”고 말씀하셨습니다.

결국 신자에게 가장 중요한 태도는 공포가 아니라 소망입니다. 주님 다시 오심은 심판이면서 동시에 하나님의 자녀들에게는 완전한 위로와 회복, 영광의 날입니다. 그러므로 휴거와 종말에 너무 불안과 공포로 묶이기보다, 오늘 하루를 “주님이 오늘 오셔도 부끄럽지 않은 삶”으로 살아가려는 것이 가장 지혜로운 준비입니다.