하나님이 선악과를 만들지 않았다면, 아니 애초에 사탄을 만들지 않았다면 태초에 세상을 만드시고 사람을 지으신 후에 서로 영원히 사랑하며 지낼 수 있었잖아. 왜 우리가 죄를 지을 수 있는 선악과를 만드셨어?

먼저 이런 질문은 신앙의 아주 깊은 자리에서 나오는 고민이라 생각됩니다. “그냥 처음부터 죄 지을 수 없는 세상을 만드셨으면 안 됐을까?” 하는 마음 속에는, 고통 없는 세상에 대한 갈망과 하나님에 대한 진짜 궁금함이 담겨 있습니다. 그런 마음 자체를 하나님도 결코 가볍게 보지 않으십니다.

조금 나눠서 정리해 보면, 성경은 두 가지 중요한 진리를 같이 말합니다. 첫째, 하나님은 전적으로 선하시고 사랑이시라는 것, 둘째, 인간은 하나님을 사랑할 수도 있고 거역할 수도 있는 존재로 창조되었다는 것입니다. 여기서 “선악과”와 “사탄의 유혹”은, 하나님을 사랑과 신뢰로 따를지, 아니면 하나님 없이 스스로 주인이 되려 할지를 드러내는 실제적인 선택의 자리였습니다. 강제로만 사랑하게 만든다면, 그것은 사랑이라기보다 로봇 같은 순종에 가깝기 때문에, 하나님은 진짜 사랑과 신뢰의 관계를 원하셨다고 보는 것이 복음주의 전통의 기본적인 이해입니다.

또 하나 중요하게 볼 점은, 하나님이 “죄를 지을 수 있는 구조”를 허용하셨지만, 방치하거나 포기하지 않으셨다는 사실입니다. 아담과 하와의 타락 이후에도 하나님은 구원의 약속을 주셨고, 마지막에는 독생자 예수 그리스도를 십자가에 내어주기까지 하셨습니다. 요한복음 3:16은 이렇게 말합니다.
“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”
즉, 타락 가능성이 있는 세상을 허락하셨지만, 그 한가운데서 더 깊은 차원의 사랑, 곧 값없이 주어지는 은혜와 용서, 회복의 사랑을 드러내신 것입니다.

사탄과 선악과에 대한 질문의 밑바닥에는 “도대체 이 모든 고통과 악이 있는 세상이 가치가 있느냐”는 물음도 함께 들어 있습니다. 성경은, 우리가 지금 다 이해할 수는 없지만, 하나님은 악을 즐기지 않으시고 결국에는 악을 심판하시며, 그 과정 속에서도 사랑받을 자격 없는 죄인들을 구원하시고, 하나님을 자발적으로 사랑하는 자녀들을 얻으신다고 증언합니다. 로마서 8:28은 이렇게 말합니다.
“우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”
지금 당장은 모순처럼 느껴질 수 있지만, 하나님은 죄와 악까지도 최종적으로 선을 위해 사용하시고, 새 하늘과 새 땅에서 더 이상 눈물과 죄와 사탄이 없게 하시겠다고 약속하십니다(요한계시록 21장).

정리하면, 하나님은 로봇 같은 순종이 아니라, 진짜 사랑과 신뢰의 관계를 위해 선택 가능한 존재로 인간을 지으셨고, 그 선택의 실제적인 자리로 선악과와 시험의 가능성을 허락하셨습니다. 그러나 그 선택의 결과인 죄와 고통 가운데 우리를 내버려 두지 않으시고, 예수 그리스도 안에서 더 깊은 사랑과 은혜를 드러내셨고, 언젠가 죄와 사탄을 완전히 끝내실 것을 약속하셨습니다. 이런 질문을 품고 하나님께 더 솔직하게 나아가는 길 자체가, 이미 신앙의 중요한 걸음을 걷고 있는 모습이라 할 수 있습니다.