주님, 그렇게까지 하시면서 하나님의 계획을 이뤄가시고 인류를 구원하고자 하신 이유가 뭡니까? 그사랑이 도대체 어떤 사랑인가요? 주님, 그사랑을 손톱만큼이라도 깨닫게해주세요.

질문에 담긴 마음이 참 깊습니다. 하나님 사랑을 향한 갈망이 그만큼 크다는 의미이기도 합니다. 그런 갈망 자체가 이미 성령께서 주신 은혜라는 점을 먼저 기억하면 좋겠습니다.

성경은 하나님께서 그렇게까지 하시면서 인류를 구원하신 이유를 아주 단순하면서도 깊게 말합니다. “하나님은 사랑이시라”(요일 4:8). 하나님은 사랑을 ‘하시기만’ 하는 분이 아니라, 존재 자체가 사랑이신 분이십니다. 그래서 죄로 하나님을 떠나 죽을 수밖에 없는 인류를 그저 두고 보실 수 없었습니다. 요한복음 3장 16절은 이렇게 말합니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라.” 하나님이 그렇게까지 하신 이유는, 우리를 멸망에서 건져 영원한 생명과 교제 안으로 회복시키기 위해서입니다.

그 사랑은 ‘조건 없는 사랑’이면서도 ‘값싼 사랑’이 아닙니다. 우리를 향한 하나님의 사랑은 죄를 가볍게 여기지 않으셨고, 동시에 죄인인 우리를 포기하지도 않으신 사랑입니다. 그래서 십자가가 필요했습니다. 로마서 5장 8절은 “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”고 말합니다. 우리가 조금 괜찮아져서가 아니라, 여전히 죄인이고, 여전히 하나님을 거역하던 그때에 이미 예수님께서 우리를 위해 죽으셨다는 사실이 바로 그 사랑의 깊이입니다.

하나님의 사랑은 지식으로만 이해되는 것이 아니라, 성령께서 마음에 부어주셔야 비로소 조금이라도 느껴지고 깨달아집니다. 성경도 “소망이 우리를 부끄럽게 하지 아니함은 우리에게 주신 성령으로 말미암아 하나님의 사랑이 우리 마음에 부은 바 됨이니”(롬 5:5)라고 말합니다. 그러므로 지금처럼 “그 사랑을 손톱만큼이라도 깨닫게 해달라”고 부르짖는 기도는 아주 귀한 기도입니다. 하나님께서는 이런 기도를 결코 외면하지 않으십니다.

이럴 때는 복잡한 설명보다, 십자가에 달리신 예수님을 자주 오래 바라보는 것이 가장 큰 도움이 됩니다. “주님, 왜 나를 위해 여기까지 오셨나요? 왜 버려진 자가 되시고, 침 뱉음과 조롱을 받으시고, 십자가에서 피 흘려 죽으셨나요? 이 사랑을 조금만이라도 알게 해주세요.” 이렇게 천천히, 마음을 열고 주님께 말씀드리면서, 복음서의 십자가 장면(마태복음 26–27장, 마가복음 14–15장, 누가복음 22–23장, 요한복음 18–19장)을 반복해서 읽어 나간다면, 어느 순간 설명을 넘어서 가슴 깊이 밀려오는 은혜를 경험하게 될 것입니다.