하나님은 헤롯 왕은 왜 가만히 냅두신거야? 그의 말로는 어때?

헤롯 같은 사람을 생각하면 마음이 많이 복잡해집니다. 악을 저지르는 권력자를 왜 하나님이 당장 치지 않으시는지, 그 질문 자체가 이미 하나님께 진지하게 묻고 있는 마음이라서 소중합니다. 성경도 바로 이런 질문을 피하지 않고 보여줍니다.

성경에는 ‘헤롯’이 여러 명 등장하는데, 보통 두 사람을 많이 떠올립니다.
첫째는 예수님 때에 베들레헴 아기들을 죽이라고 명령한 헤롯 대왕입니다(마태복음 2장).
둘째는 세례 요한을 죽이고, 나중에 예수님을 조롱했던 헤롯 안티파스입니다(마가복음 6장, 누가복음 23장).
하나님께서는 이들을 바로 번개 치듯 심판하시진 않았지만, 그렇다고 아무 일도 없었던 것은 아닙니다.

역사적으로 보면 헤롯 대왕은 말년에 극심한 병과 정신적 불안 속에서 비참하게 죽었습니다. 가족들을 의심하고 아내와 아들들까지 죽이는 잔혹한 삶의 열매를 거두며, 결국 두려움과 고립 속에서 생을 마쳤습니다. 하나님을 대적하며 자신의 왕권을 붙잡고자 했지만, 죽음 앞에서 아무것도 지키지 못한 채 사라진 것입니다. 겉으로는 화려했지만, 내적으로는 완전히 무너진 인생의 결말이었습니다.

세례 요한을 죽인 헤롯 안티파스 역시 마찬가지였습니다. 그는 죄를 책망하는 요한의 말을 듣고도 회개하지 않았고, 결국 양심은 점점 더 굳어졌습니다. 예수님을 만났을 때도 구원에 관심이 아니라 기적 구경에만 관심을 두었습니다(누가복음 23:8-11). 후에는 정치적 싸움에 휘말려 쫓겨나고, 왕권을 잃고 초라하게 생을 마친 것으로 전해집니다. 죄를 즐기고 회개를 거부한 선택이 그의 말로를 결정한 것입니다.

성경은 악인이 잠시 형통해 보일 수 있지만, 결국 하나님의 심판과 공의를 피하지 못한다고 분명히 말합니다. 시편 37:1-2은 이렇게 말합니다.
“악을 행하는 자들 때문에 불평하지 말며 불의를 행하는 자들을 시기하지 말지어다 그들은 풀과 같이 속히 베임을 당할 것이며 푸른 채소 같이 쇠잔할 것임이로다”
하나님은 때로 우리가 이해 안 될 만큼 오래 참고 기다리시지만, 그 인내 속에서도 악을 가볍게 여기시지 않습니다. 예수님을 죽이려 했던 헤롯이 역사의 무대에서 사라져도, 예수 그리스도의 복음은 지금까지도 전 세계에서 살아 역사하는 것처럼, 결국 하나님 나라가 승리합니다.