가인과 아벨은 왜 제사를 드렸나요? 창조주를 인정한 예배였나요? 아니면 본인들의 부와 성공을 위한 예배였나요?

가인과 아벨 이야기 안에서 참 예배에 대해 깊이 고민하고 있는 마음이 느껴집니다. 하나님 앞에 드리는 것의 의미를 이렇게 진지하게 묻는 것 자체가 이미 귀한 태도라고 생각됩니다.

가인과 아벨이 제사를 드린 가장 근본 이유는, 창조주 하나님을 인정하고 예배하기 위해서였습니다. 창세기 4장을 보면, 그들이 제사를 드릴 때 하나님께서 이미 “하나님”으로, 그리고 생명의 주권자로 전제되어 있습니다. 가인은 땅의 소산으로, 아벨은 양의 첫 새끼와 그 기름으로 드렸지요. 이 장면은, 사람들이 타락 이후에도 여전히 하나님이 주인이심을 알고, 그분께 나아가야 한다는 인식이 있었음을 보여 줍니다. 그러므로 출발점은 “창조주를 향한 예배”가 맞습니다.

다만, 성경은 가인과 아벨이 각각 어떤 마음으로 예배했는지에서 차이를 보여 줍니다. 히브리서 11:4은 이렇게 말합니다. “믿음으로 아벨은 가인보다 더 나은 제사를 하나님께 드림으로 의로운 자라 하시는 증거를 얻었으니…” 아벨의 제사는 ‘믿음’으로 드려진 제사였습니다. 곧 하나님이 누구신지, 자신이 누구인지(죄인이고, 하나님께 의존한 피조물이라는 사실)를 인정하며 겸손히 드린 예배였다는 뜻입니다. 반면 가인의 제사는 겉으로는 예배의 형식을 갖추었지만, 하나님께서 받지 않으셨습니다. 창세기 4:5에서 “가인과 그의 제물은 받지 아니하신지라”라고 할 때, 하나님이 문제 삼으신 것은 단지 제물의 종류가 아니라, “가인과 그의 제물” 전체, 즉 사람의 상태와 마음까지 포함된 것으로 보입니다.

가인이 분을 내고 안색이 변하자 하나님은 이렇게 말씀하십니다. “네가 선을 행하면 어찌 낯을 들지 못하겠느냐 선을 행하지 아니하면 죄가 문에 엎드려 있느니라”(창세기 4:7). 이 말씀은 가인의 예배 안에, 하나님을 기쁘시게 하려는 믿음보다 자기중심성과 죄의 욕망이 더 강하게 자리하고 있었다는 것을 드러냅니다. 즉, 가인은 하나님 앞에 서 있는 예배자라기보다, 자신의 감정과 체면, 비교의식에 사로잡힌 상태였습니다. 그런 의미에서 가인의 예배는 결과적으로 “하나님 중심”이 아니라 “자기 중심”으로 흐른 예배였다고 볼 수 있습니다. 이것을 오늘날 표현으로 옮기면, ‘하나님을 사랑하고 신뢰하여 드리는 예배’가 아니라, ‘인정받고 싶고, 비교에서 지고 싶지 않은 마음’이 섞인 예배라고 할 수 있겠습니다.

정리하면, 가인과 아벨이 제사를 드린 행위 자체는 창조주 하나님을 인정하는 예배였습니다. 그러나 예배의 형식은 같아 보여도, 그 중심에 있는 마음은 전혀 달랐습니다. 아벨의 예배는 믿음으로, 곧 하나님이 주인이심을 인정하고 의지하는 마음으로 드린 예배였고, 가인의 예배는 하나님을 도구로 자기 만족이나 체면을 채우려는, 왜곡된 마음이 드러난 예배였습니다. 하나님은 언제나 제물 자체보다 “예배자의 마음과 믿음”을 먼저 보십니다. 따라서 우리의 예배에서도 “부와 성공”을 위한 수단이 아니라, 이미 모든 것을 주신 하나님께 사랑과 감사로 나아가는 것이 복된 방향이라고 할 수 있습니다.