요한계시록이 예수님 다시 오실때의 예언을 하다가 갑자기 바벨론의 멸망에 대해 예언하는 이유가 뭐야? 흐름이 조금 이상하다고 느껴져서..

예리한 질문이세요. 흐름이 ‘이상하다’고 느껴지는 건 아주 자연스러운 반응입니다. 사실 많은 신학자들도 요한계시록에서 그 부분을 두고 많이 고민해 왔습니다.

1) 먼저, 요한계시록은 직선적인 시간 순서 이야기라기보다, “같은 마지막 시대를 여러 각도에서 반복해서 보여주는 환상 모음”에 가깝습니다. 그래서 예수님의 재림(마지막 심판)으로 가는 큰 줄기 속에서, 하나님이 특별히 강조하고 싶은 장면들을 “확대해서 클로즈업”하는 부분들이 중간중간 끼어 있습니다. 바벨론(17–18장)은 그 중 하나의 ‘클로즈업 장면’입니다.

2) 둘째, 왜 하필 바벨론 멸망을 중간에 자세히 다룰까요? 성경에서 바벨론은 단지 한 나라 이름이 아니라, 하나님을 대적하는 세상 체계 전체를 상징합니다. 죄와 쾌락, 권력과 부, 우상숭배가 뒤섞인 거대한 “세상 시스템”이죠. 요한계시록은 “예수님이 다시 오셔서 심판하신다”는 큰 결말을 말해주기 전에, 그 심판의 주요 대상 중 하나인 “세상이 만들어 놓은 거짓된 영광과 체계(바벨론)”가 어떻게 완전히 무너지는지 보여주는 겁니다. 그러니까 흐름이 끊긴 게 아니라, 이 세상 도성의 멸망(바벨론)을 보여준 다음에, 하나님의 도성(새 예루살렘)을 대비해서 보여주려는 구조라고 볼 수 있습니다.

3) 정리하자면, 요한계시록의 큰 흐름은 대략 이렇게 볼 수 있습니다: (1) 하나님 나라가 완성되기 전의 환난과 심판 → (2) 그 심판의 핵심 대상인 바벨론(세상 체계)의 몰락 상세 설명 → (3) 그 뒤에 오는 어린양의 승리와 혼인 잔치, 그리고 새 하늘과 새 땅. 우리가 느끼는 “갑분 바벨론”은 사실, “예수님 재림의 의미를 더 깊이 이해하게 해 주는 중간 확대 장면”이라고 할 수 있어요. 예수님 재림은 단지 개인 구원의 완성이 아니라, 바벨론 같은 거대하고 악한 구조들이 완전히 끝장나는 날이기도 하니까요.

혹시 가능하다면, “바벨론의 멸망(계 17–18장)”과 “새 예루살렘(계 21–22장)”을 나란히 읽어 보세요. 무엇이 영원하고, 무엇이 잠깐인지, 하나님이 왜 그 중간에 바벨론 이야기를 꼭 넣으셨는지 훨씬 또렷하게 느껴질 거예요.
“세상도, 그 정욕도 지나가되 오직 하나님의 뜻을 행하는 이는 영원히 거하느니라”(요한일서 2:17) — 요한계시록의 바벨론 멸망이 바로 이 말씀을 거대한 스케일로 보여주는 그림이라고 볼 수 있습니다.