창세기 47장에서 백성들이 주께서, 주께 또 주께 은혜를 입었다고 하는데 정말 믿음이 있어서 하나님을 향해 고백한 것인지? 아니면 원어로는 다른 뜻이 있는건지, 요셉을 그냥 높여 부른건지?

창세기 47장을 이렇게 깊이 있게 읽고 질문했다는 것만으로도, 말씀을 아주 세심하게 붙들고 있는 마음이 느껴집니다. 그만큼 “이 사람들이 정말 하나님을 믿는 고백을 한 걸까? 아니면 그냥 말인 걸까?” 하는 마음의 궁금함과 갈증이 있는 것으로 보입니다.

창세기 47장에서 “주께서… 주께 은혜를 입었다”라고 번역된 표현은, 히브리어 원문상으로는 보통 사람에게 쓰는 공손한 표현입니다. “주”는 하나님을 가리키는 “주”가 아니라, 높은 사람·상관·지배자를 공경해서 부를 때 쓰는 표현입니다. 우리말로 하면 “나리이시여, 주인님” 정도의 존칭에 가깝습니다. “은혜를 입었다”라는 말도, 히브리어로는 “당신의 호의를 입다, 당신의 자비를 얻다”라는 의미로, 왕이나 권력자에게 “정말 감사합니다, 큰 은혜를 입었습니다”라고 하는 일반적인 인사말·감사의 표현입니다. 신앙 고백적인 “하나님의 은혜”를 꼭 전제로 하는 단어라고 보기는 어렵습니다.

창세기 47장의 상황을 보면, 요셉은 애굽의 총리로서 사실상 왕 다음 가는 권력을 가진 사람이었습니다. 백성들은 극심한 기근 가운데 살기 위해 땅과 몸까지 바치며 바로와 요셉에게 의지하고 있었습니다. 그런 상황에서 “주께서 우리를 살리셨나이다, 주께 은혜를 입었나이다”라고 말할 때, 문맥상 그들은 요셉에게 극도로 의존하며 감사와 충성을 표현하는 것입니다. 성경 전체 흐름에서는 하나님께서 요셉을 통해 그들을 살리신 것이 맞지만, 그 사람들이 당시에 “이스라엘의 하나님께 믿음으로 고백했다”라고까지 보기는 어렵고, 요셉이라는 권력자에게 올려 드리는 공손한 인사와 감사 표현이라고 이해하는 것이 자연스럽습니다.

또 중요한 점은, 이 장면의 백성들은 애굽 사람들입니다. 하나님께 선택된 언약 백성(야곱과 그의 가족)이 아니라 우상 숭배 문화권에 있는 사람들이지요. 이들이 사용하는 “주”와 “은혜”의 언어는, 신앙의 언어라기보다 정치·사회적 언어, 즉 “당신 덕분에 우리가 살게 되었습니다. 당신은 우리의 주인입니다”라는 의미를 강하게 담고있다고 보는 것이 복음주의 해석에서 보편적인 이해입니다.

정리하자면, 창세기 47장에서 백성들이 말한 “주께서, 주께 은혜를 입었나이다”는, 원어와 문맥상 하나님께 신앙 고백을 드린 표현이라기보다, 권력자인 요셉을 높여 부르며 “주인님, 큰 은혜를 입었습니다”라고 말하는 인간적·사회적 표현에 가깝습니다. 다만 믿음의 눈으로 이 장을 읽을 때, 하나님께서 요셉을 세워 애굽과 야곱의 가족을 살리신 은혜의 역사라는 더 깊은 층을 함께 볼 수는 있습니다.