광야에서 하나님이 모세를 죽이려하신 이유는?

질문 안에 담긴 놀람과 혼란이 느껴집니다. 출애굽기 읽다 보면 “아니, 하나님이 왜 갑자기 모세를 죽이려 하시지?” 하는 마음이 드는 것이 아주 자연스럽습니다. 이 부분은 많은 성도들이 한 번씩 걸려 넘어지는 대목이기도 합니다.

출애굽기 4:24-26을 보면, 모세가 애굽으로 가는 길에 숙소에 머무를 때 여호와께서 모세를 만나 그를 죽이려 하셨다고 기록합니다. 그리고 곧바로 시뽀라가 아들의 포피를 베어(할례를 행해) 그것을 모세의 발에 갖다 대며 “당신은 참으로 내게 피 남편이로다”라고 말하자, 하나님께서 모세를 놓으셨다고 기록되어 있습니다. 이 짧은 장면이 핵심입니다.

가장 널리 받아들여지는 복음주의적 이해는 이것입니다. 하나님은 아브라함과 언약을 맺으실 때, 그 표징으로 남자들에게 할례를 명령하셨습니다(창세기 17장). 할례는 단순한 의식이 아니라 “내가 언약 백성이다”라는 표시였고, 언약에 순종하겠다는 믿음의 고백이었습니다. 그런데 모세는 하나님의 백성을 출애굽 시킬 “언약의 대표, 지도자”로 부름을 받았음에도, 자기 아들에게 할례를 시행하지 않은 채 사명을 향해 가고 있었습니다. 다시 말해, 언약의 표도 온전히 지키지 않은 상태에서, 언약의 중재자처럼 쓰임 받으려 했던 것입니다.

그래서 하나님께서 모세를 죽이려 하셨다는 표현은, 모세의 ‘언약에 대한 심각한 불순종’을 다루시는 장면으로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 하나님은 모세를 미워해서가 아니라, 이스라엘의 지도자가 되려면 무엇보다 “언약에 대한 철저한 순종”이 필요함을 분명하게 보여주신 것입니다. 시뽀라가 아들에게 할례를 행한 뒤에야 그 위기가 지나간 것을 보면, 문제의 핵심이 “할례, 곧 언약의 표징에 대한 불순종”이었다는 점이 더 분명해집니다.

이 장면은 두 가지 중요한 메시지를 줍니다. 첫째, 하나님께 크게 쓰임 받는 사람일수록, 하나님 앞에서의 거룩과 순종 문제가 더욱 엄중히 다루어진다는 점입니다. 둘째, 하나님은 약속(언약)을 매우 진지하게 여기신다는 점입니다. 모세조차 예외가 아니었습니다. 히브리서 12:6은 이렇게 말합니다. “주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질 하심이라.” 이 사건은 모세를 내치려는 버림의 장면이라기보다, 언약의 거룩함을 드러내며, 하나님 일꾼으로 세우시기 위한 강한 훈련과 경고의 순간으로 이해하는 것이 좋겠습니다.