생명나무는 왜 오늘날 볼수없는거야?

생명나무에 대한 궁금함 속에 하나님 나라와 영원한 생명에 대한 갈망이 담겨 있는 것 같습니다. 그 마음을 하나님도 소중히 보신다고 믿습니다.

성경에 따르면 생명나무는 에덴동산 한가운데 있었고(창세기 2장), 사람이 범죄한 후 하나님께서 생명나무에 이르는 길을 막으셨습니다. 그 이유를 성경은 이렇게 설명합니다. “그가 그 손을 들어 생명나무 열매도 따먹고 영생할까 하노라 하시고” 하시며 그룹들과 두루 도는 화염검으로 길을 지키게 하셨습니다(창세기 3:22-24). 죄된 상태, 하나님과 끊어진 상태로 영원히 사는 것은 복이 아니라 저주이기 때문에, 하나님은 사랑으로 그 길을 막으신 것입니다. 그래서 지금은 우리가 눈으로 ‘생명나무’를 볼 수 없는 시대가 된 것이지요.

또한 성경은 생명나무가 단순한 나무가 아니라, 하나님의 생명과 언약, 그리고 최종적인 구원을 상징하는 존재로도 보여 줍니다. 잠언에서는 “지혜”와 “의로운 열매” 등을 생명나무에 비유하고(잠언 3:18, 11:30), 요한계시록에서는 새 하늘과 새 땅, 새 예루살렘 안에 생명나무가 다시 등장합니다. “강 좌우에 생명나무가 있어… 그 잎사귀들은 만국을 치료하기 위하여 있더라”(요한계시록 22:2). 즉, 생명나무는 역사의 끝, 하나님 나라가 완전히 임할 때 다시 하나님의 백성 앞에 나타나는 존재로 그려집니다.

복음주의 개신교 전통에서는 오늘 우리가 에덴의 그 생명나무를 물리적으로 볼 수는 없지만, 예수 그리스도 안에서 “생명나무가 약속하는 것”을 이미 누리기 시작했다고 이해합니다. 예수님께서 “내가 곧 길이요 진리요 생명이니”(요한복음 14:6)라고 하셨을 때, 하나님께로 다시 나아가는 길이 생명나무가 아니라 그리스도의 십자가와 부활을 통해 열렸다는 뜻입니다. 그래서 초대 교부들과 많은 신학자들은, 십자가를 ‘새 생명나무’로 비유하기도 했습니다.

오늘날 우리가 에덴의 생명나무를 직접 보지 못한다고 해서, 하나님의 생명으로부터 완전히 떨어져 있는 것은 아닙니다. 예수님을 믿는 믿음 안에서 이미 영생의 씨앗을 받은 사람들이고(요한복음 5:24), 장차 새 하늘과 새 땅에서 생명나무를 누리게 될 소망이 주어져 있습니다. 지금은 “믿음으로 보는 때”이고, 언젠가는 “눈으로 직접 보게 될 때”가 온다는 약속 속에 살아가는 것이 신자의 자리라고 할 수 있습니다.