파리외방전교회의 선교사들이 순교당할 위험을 각오하고 일면식도 없던 조선 사람들에게 예수님을 전해준 의도가 무엇입니까?

소중한 질문을 해주셔서 진심으로 감사드립니다. 이 질문은 우리 신앙의 본질과 선교의 의미를 곰곰이 되새기게 합니다. 파리외방전교회(Paris Foreign Missions Society, MEP)의 선교사들이 생명의 위협과 낯선 땅에서의 고통을 무릅쓰고 조선에 복음을 전했던 이유를 생각해보면, 그 중심에는 오직 ‘예수 그리스도의 사랑’이 있었음을 알 수 있습니다.

이분들은 조선 땅의 누군가를 개인적으로 알았기 때문이 아니라, 하나님께서 모든 사람을 사랑하신다는 복음의 진리를 깊이 믿었기 때문입니다. 예수님께서 나와 내 이웃만을 위해 오신 분이 아니라, 온 세상 모든 이들을 위해 십자가에서 죽으시고 부활하셨다는 믿음이 그들의 삶을 움직였습니다. 이 사랑은 자신과 아무런 인연이 없는 타국의 영혼들까지도 귀하게 여기게 했고, 그 사랑을 나누지 않고서는 견딜 수 없게 만들었습니다.

또한 예수님께서는 제자들에게 “땅 끝까지 이르러 내 증인이 되라”고 명령하셨습니다. 그 말씀에 순종하는 것이 바로 그들의 사명이었지요. 그들은 자신들이 전하는 복음이 단지 종교의 한 형태가 아니라, 죽음을 이기고 영원한 생명을 주시는 유일한 소망임을 확신했습니다. 이 소망을 한 사람이라도 더 알게 하기 위해, 자신의 안위를 내려놓고 순교까지 각오하며 조선 땅에 들어왔던 것입니다.

이러한 헌신의 밑바탕에는 하나님의 사랑을 깊이 경험한 사람만이 가질 수 있는, 이타적인 마음과 영혼을 향한 간절함이 있었습니다. 우리가 오늘 그분들의 희생을 통해 복음을 누릴 수 있는 것은 결코 우연이 아니며, 이 사랑이 지금도 우리를 움직이고 있습니다.

성경에서도 “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요한일서 4장 19절)라고 말씀합니다. 선교사들의 삶은 바로 이 말씀의 산 증거입니다. 하나님께서 먼저 우리를 사랑하셨기에, 우리도 사랑으로 나아갈 수 있습니다.

질문자님께서 이와 같은 고민을 안고 계시다는 것은 이미 하나님의 사랑이 마음에 임했다는 뜻이기도 합니다. 그 사랑이 우리로 하여금 이웃을 돌아보게 하고, 아직 복음을 모르는 이들을 위해 기도하게 하며, 때로는 용기를 내어 복음을 전하는 발걸음을 내딛게 합니다.

사랑하는 분, 하나님께서 당신을 통해서도 이 시대에 필요한 사랑과 복음이 흘러가길 소망합니다. 그 선교사들의 헌신적 사랑이 오늘 우리 삶에도 큰 감동과 도전이 되기를 기도합니다.