하나님께 기도하며 죄를 자복했는데, 그 죄를 재범한다면 그 사람은 회개에 합당한 열매를 맺지 못 했으니 회개를 하지 않은 건가?

회개를 했는데도 같은 죄에 다시 넘어질 수 있습니다. 그러므로 재범이 곧바로 “처음부터 회개하지 않았다”는 뜻은 아닙니다. 회개는 단번의 감정이 아니라, 죄를 미워하고 하나님께 돌아서는 방향 전환입니다. 다만 회개가 참되었다면 그 방향에는 점차 열매가 따라오며, 반복되는 죄와의 싸움 속에서도 계속 빛이 드러나게 됩니다.

장로교의 관점에서 보면, 신자는 죄에서 즉시 완전히 벗어나기보다 성화의 과정 안에서 자주 넘어지기도 합니다. 그래서 중요한 것은 “한 번 넘어졌는가”보다, 넘어진 뒤 죄를 변명하는지, 아니면 다시 하나님께 돌아가는지입니다. 죄를 다시 범했을 때 깊은 자책만 붙드는 대신, 다시 자복하고, 죄의 통로를 끊으려 애쓰며, 은혜의 방편 안에 자신을 두는 것이 필요합니다.

또한 회개에 합당한 열매는 완전무결함이 아니라 지속되는 방향성으로 나타납니다. 예를 들면 죄를 숨기지 않게 되고, 죄를 더 미워하게 되고, 같은 실수를 줄이기 위한 실제적인 순종이 생깁니다. 이런 변화가 아주 작아 보여도 하나님은 무시하지 않으십니다.

만약 죄를 반복해서 짓는 모습이 있다면, 그것은 회개가 전혀 없었다기보다 아직 깊은 싸움이 진행 중이라는 신호일 수 있습니다. 이때 필요한 것은 정죄보다 재회개, 말씀 묵상, 기도, 공동체의 도움, 그리고 죄를 자극하는 환경을 끊는 실천입니다.

요약하면, 재범이 곧 회개 실패를 뜻하지는 않지만, 회개가 참되었다면 결국 열매가 자라야 합니다. 지금의 반복이 있다 해도 낙심만 하지 말고, 다시 하나님 앞에 서는 것이 중요합니다.