합환채는 지중해 지역에 자라는 가지과 식물의 뿌리로, 고대에는 약재나 다산·임신과 관련된 민간 신앙의 대상으로 여겨졌습니다. 성경에서는 레아와 라헬의 자녀 문제와 연결되어 등장하지만, 합환채 자체가 임신을 보장한다는 뜻으로 가르치지는 않습니다.

라헬이 합환채를 요구하고 레아가 그것을 주고 야곱과 동침하는 장면은 자녀를 얻으려는 당시 사람들의 기대와 경쟁을 보여 줍니다. 그러나 실제로 라헬이 임신한 것은 하나님께서 그녀를 기억하셨기 때문으로 서술됩니다(창세기 30:14-24). 흔히 합환채를 성경이 효능 있는 임신 약으로 인정했다고 생각하지만, 본문은 그 효능을 확증하지 않고 오히려 자녀의 출산을 하나님의 주권 아래 둡니다.