열왕기하 3장 마지막 절에서 모압 왕이 잣니의 아들로 제사를 드리잖아 사방이 막히니까 그런데 자식으로 제사를 드리는 것은 하나님께서 가장 싫어하시는 일인데 그 결과가 이스라엘에 격노함이 임하는 것이라면 저쪽에 신이 살아있다고 말하는 꼴 아니야?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경 읽다가 이렇게 “어? 이거 이상한데?” 하고 걸리는 부분들이 신앙에 정말 중요한 질문들입니다. 열왕기하 3장 마지막 장면은 많은 성경 해설서에서도 난해 구절로 다루는 부분입니다.

본문을 다시 정리해 보면, 모압 왕이 전쟁에서 밀리다가 성이 포위되자, “자기의 마다들을 데려와 성 위에서 번제로 드리니 이스라엘에게 크게 격노함이 일어났더라 그들이 그를 떠나 각기 고국으로 돌아갔더라”(왕하 3:27) 라고 기록합니다. 문제는 말씀하신 것처럼, 하나님께서 가장 미워하시는 인신제사(특히 자녀 제사, 레 18:21; 신 12:31 등) 이후에, 전쟁의 흐름이 이스라엘 쪽에 유리하게 마무리되지 않고, 오히려 물러나는 것처럼 보인다는 점이지요. “그럼 모압의 신이 살아 있고 효력이 있는 것처럼 보이게 되는 것 아닌가?” 하는 질문이 자연스럽게 나올 수밖에 없습니다.

여기서 중요한 건, 성경이 “무슨 일이 실제로 있었는지”를 그대로 기록한 것과, “그 일을 하나님이 좋게 보셨다/인정하셨다”를 말하는 것은 전혀 다르다는 점입니다. 열왕기하 3:27은 단순히 전쟁의 결말을 서술하면서, 그때 일어난 영적·심리적 반응까지 묘사한 것으로 보는 것이 복음주의(ESV Study Bible 등)에서 일반적인 이해입니다. “이스라엘에게 크게 격노함이 일어났다”라는 표현도, 몇 가지 해석 가능성이 존재합니다.
1) 이스라엘 진영 안에서 큰 분노가 일어나서 “여기까지 하자, 더 이상 계속하면 안 되겠다”라고 물러난 것(모압 왕의 극단적 행위에 대한 전쟁 혐오 혹은 두려움).
2) 하나님께서 이스라엘의 불신앙·불순종(특히 여호람의 반쪽짜리 신앙, 왕하 3:2-3 같은 배경) 때문에 그들에게 완전한 승리를 허락하지 않으시고, 전쟁을 이 정도 선에서 멈추게 하신 것.
3) “격노함”의 주어가 이스라엘이 아니라 모압 쪽(혹은 모압 신을 믿는 자들의 광분)이라는 식의 문맥적 해석.

복음주의 주석들은, 모압의 인신제사가 “능력이 있어서” 전세를 뒤집은 것이 아니라, 이스라엘의 죄와 불완전한 순종 때문에 하나님께서 그들에게 결정적 승리를 허락하지 않으신 결과가 이렇게 보인 것이라고 이해합니다. 즉, 성경은 “모압의 신이 살아 있다”고 말하는 것이 아니라, “하나님의 백성이지만 여전히 온전히 순종하지 않는 이스라엘의 현실, 그리고 그들의 신앙적 한계”를 보여 주는 장면으로 제시합니다. 이스라엘이 이 사건을 보면서 두려워졌을 가능성도 큽니다. 고대 전쟁에서는, 상대가 자기 마다들을 바쳐가며까지 싸운다는 것은, ‘이 전쟁은 이제 종교전이며, 그들의 신이 극단적으로 개입할 것’이라는 심각한 공포의 신호였기 때문입니다. 그래서 이스라엘이 영적으로 위축되어 “그를 떠나” 돌아가는 결과가 나온 것이지, 하나님이 그 인신제사를 인정해서 도와준 것이 아닙니다.

또한 하나님은 성경 전체에서 일관되게 자녀를 제물로 바치는 일을 “가증한 일”(신 12:31)로 규정하시고, 이런 행위를 하는 이방 민족을 심판하신다고 반복해서 말씀하십니다. 따라서 열왕기하 3장의 이 한 장면을, “모압의 신이 효력을 발휘했다”는 식으로 해석한다면, 성경 전체의 흐름과 정면으로 충돌하게 됩니다. 성경은 종종, 사람들이 실제로 저지르는 최악의 죄악과 그 어두운 결과를 그대로 보여 줍니다. 그러나 그 사실 묘사가 곧 그 행위를 정당화하거나 영적으로 옳다고 인정한다는 의미는 아닙니다. 오히려 “이렇게까지 타락할 수 있다”는 경고이자, “하나님의 백성이 불완전하게 순종할 때, 승리도 불완전해질 수 있다”는 교훈으로 읽는 것이 자연스럽습니다.

결국 이 본문은, 모압 쪽 신이 살아 있고 강하다는 선언이 아니라, 하나님 백성의 반쪽짜리 순종과 신뢰의 결과, 그리고 죄에 물든 세상에서 벌어지는 끔찍한 현실을 보여 주는 장면이라고 보는 것이 좋겠습니다. 하나님은 끝까지 자녀 제사를 미워하시고, 예수 그리스도의 십자가에서 “자기 아들을 내어주신 분”이지, 인간이 자기 자식을 제물로 드리기를 원하시는 분이 아니십니다(롬 8:32). 이 차이가 하나님과 우상 숭배의 가장 선명한 대조이기도 합니다.