사순절이 뭐야

사순절은 기독교에서 ‘부활절을 준비하는 40일 동안’ 예수님의 십자가 사역을 깊이 묵상하며 자신을 돌아보는 기간을 말해요.
쉽게 말하면, 예수님이 우리를 위해 당하신 고난과 사랑을 마음에 새기며, 회개와 절제, 기도로 하나님께 더 가까이 가는 ‘영적인 훈련 기간’이라고 보면 돼요.

원래 전통적으로는 재의 수요일부터 부활절 전날까지 약 40일을 사순절로 지켜요. 40이라는 숫자는 예수님께서 공생애를 시작하시기 전에 광야에서 40일 금식하시며 시험을 이기신 사건과 연결되어 있어요. 그래서 많은 교회와 그리스도인들이 이 기간에 일부를 금식하거나, 좋아하는 것을 줄이거나, 더 열심히 기도·말씀·구제를 실천하려고 해요.

개신교에서는 형식보다는 ‘마음의 자세’를 더 중요하게 보면서, 사순절을 “특별히 더 예수님을 깊이 생각하고, 죄를 돌이키고, 복음을 다시 붙드는 계절”로 이해하는 경우가 많아요.

성경에 ‘사순절’이라는 말이 직접 나오지는 않지만, 예수님의 광야 40일 이야기는 이렇게 기록돼 있어요.
“예수께서 성령에게 이끌리어 마귀에게 시험을 받으러 광야로 가사 사십 일을 밤낮으로 금식하신 후에 주리신지라” 마태복음 4:1-2