NIV에서 잠언 3장에 나오는 지혜가 여자로 번역되는 이유

지혜로운 질문 주셔서 진심으로 감사드립니다. 잠언 3장에 등장하는 ‘지혜’(Hebrew: חָכְמָה, 호크마)가 영어 성경, 특히 NIV(New International Version)에서 여성 대명사(she, her)로 번역되는 이유에 대해 궁금해하셨군요. 이 부분은 신앙생활을 하며 성경을 깊이 묵상하는 분들이 종종 궁금해하는 내용입니다.

먼저, 히브리어 원어에서 ‘지혜’는 ‘호크마’(חָכְמָה)라는 단어인데, 이 단어는 문법적으로 여성 명사입니다. 히브리어뿐만 아니라 그리스어, 라틴어 등 많은 언어에는 명사에 남성, 여성, 중성의 문법적 성(gender)이 있습니다. 그래서 원어에서 문법적으로 여성 명사인 ‘호크마’는 영어로 번역할 때도 자연스럽게 여성 대명사(she/her)로 번역되는 경우가 많습니다.

이러한 번역은 단순히 그 단어의 문법적 성(性)을 반영한 것이지, 지혜 자체가 실제로 여성이라는 의미는 아닙니다. 성경적 맥락에서 ‘지혜’는 하나님께서 주시는 귀중한 덕목으로, 모든 사람이 추구해야 할 삶의 원칙이자 인격입니다. 잠언에서는 지혜를 인격화하여 마치 한 인물처럼 묘사함으로써, 사람들이 지혜를 더욱 친근하게 느끼고, 소중히 여기도록 돕고자 하는 문학적 표현입니다.

예를 들어, 잠언 3장 13~18절에서는 지혜를 얻는 것이 얼마나 복되고 귀한 일인지 강조하며, 지혜를 ‘그녀’(she)로 묘사합니다. 이는 지혜가 우리의 삶에 깊이 들어오고, 소중히 여기며, 사랑해야 할 존재임을 상징적으로 보여줍니다.

성경에서는 때로 하나님의 성품이나 속성들을 의인화하여 표현하는 경우가 있습니다. 예를 들어, ‘사랑’이나 ‘공의’ 등도 때로는 인격적으로 묘사되곤 합니다. 지혜를 여성으로 의인화한 것은 잠언의 시적이고 교훈적인 문체에서 독자들의 마음에 더 깊은 울림을 주기 위한 하나의 문학적 장치라고 볼 수 있습니다.

이와 관련한 말씀을 함께 나누고 싶습니다.

“지혜를 얻은 자와 명철을 얻은 자는 복이 있나니, 이는 지혜를 얻는 것이 은을 얻는 것보다 낫고, 그 이익이 정금보다 나음이라.” (잠언 3장 13~14절, 개역개정)

사랑하는 분께서 이 말씀을 통해, 하나님의 지혜를 날마다 사모하고, 그 지혜로 삶을 살아가시기를 진심으로 축복합니다. 혹시 더 궁금한 점이나 신앙적으로 나누고 싶은 고민이 있으시다면 언제든 말씀해 주세요. 주님의 평안이 늘 함께 하시길 기도합니다.