하나님께서늠 왜 선악과를 만드셨나요? 그리고 왜 뱀을 악으로 만드셨나요?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. “하나님이 정말 좋으신 분이라면, 왜 아예 선악과도, 뱀도, 악도 없게 하지 않으셨을까?” 하는 깊은 고민이지요. 신앙 안에서 자주 부딪히는 매우 중요한 질문입니다.

먼저, 성경은 하나님께서 선악과(선악을 알게 하는 나무)를 두신 이유를 직접 자세히 설명하지는 않지만, 흐름을 따라가 보면 중요한 의미를 볼 수 있습니다. 선악과는 단순한 “나쁜 과일”이 아니라, 인간에게 하나님을 사랑하고 신뢰할 기회를 주는, 일종의 “순종의 표지”였습니다. 하나님께서 아담과 하와에게 “동산 각종 나무의 열매는 네가 임의로 먹되 선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라”(창 2:16-17) 하신 것은, 로봇이 아니라 자유롭게 사랑하고 선택하는 인격적 존재로 인간을 대하셨다는 뜻입니다. 선택의 여지가 전혀 없다면, 사랑도 순종도 진짜가 되기 어렵기 때문입니다. 선악과는 “네가 나를 하나님으로 신뢰하겠느냐, 아니면 네 스스로 기준을 세우겠느냐”를 드러내는 시험이자 경계선이었습니다.

둘째로, “왜 뱀을 악으로 만드셨나요?”라는 질문에 대해 성경은 “하나님이 처음부터 뱀을 악하게 만드셨다”고 말하지 않습니다. 창세기 3장은 뱀을 “여호와 하나님이 지으신 들짐승 중에 가장 간교하니라”(창 3:1)고만 말합니다. 즉, 지혜롭고 교묘한 피조물로 지으셨지만, 그 지혜와 간교함이 사탄에 의해 사용되고 왜곡된 것입니다. 성경 전체 흐름에서 “옛 뱀 곧 마귀라고도 하고 사탄이라고도 하는 자”(계 12:9)라고 설명하는 것을 볼 때, 뱀은 사탄의 도구 혹은 사탄을 상징하는 존재로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적입니다. 중요한 것은, 하나님께서 “악 그 자체”를 창조하신 것이 아니라, 선하게 지으신 피조물이 하나님께 반역함으로 악이 생겨났다는 점입니다.

이런 질문은 결국 “하나님은 왜 자유의지와 그 위험을 허락하셨는가?”라는 주제로 이어집니다. 복음주의 신학에서는, 하나님께서 사랑의 관계를 원하셨기 때문에 자유를 허락하셨다고 봅니다. 자유가 없는 세상은 겉으로는 평온할지 몰라도, 사랑도 신뢰도 책임도 없는 세상입니다. 하나님은 인간이 하나님을 떠날 가능성까지 알고 계시면서도, 그 자유를 존중하셨고, 동시에 이미 구원 계획도 준비하고 계셨습니다. 그래서 창세기 3장의 타락 바로 한가운데에서도 “여자의 후손이 뱀의 머리를 상하게 할 것”이라는 약속(창 3:15)이 나옵니다. 악을 허락하셨지만, 악을 최종적으로 이기시고 새 창조로 이끌 구속의 계획을 함께 두신 것입니다.

마지막으로, 이런 질문을 품는다고 해서 믿음이 없는 것이 아닙니다. 오히려 성경을 진지하게 받아들이는 마음의 표현입니다. 성경은 “하나님은 빛이시라 그에게는 어두움이 조금도 없으시니라”(요일 1:5)라고 선포합니다. 이해되지 않는 부분이 남아 있더라도, 성경은 하나님이 악을 즐기시거나 기뻐하시는 분이 아니라, 결국 악을 심판하시고 눈물을 씻기시는 분으로 증언합니다(계 21:4). 지금 품고 있는 이 질문 자체가 하나님을 더 깊이 알고자 하는 갈망의 증거라는 점이 소중합니다.