헷 사람들의 조상이 누구이고 우상숭배와 풍습이뭐야?

질문 안에 성경을 더 알고 싶은 마음이 느껴져서 참 귀합니다. 성경 속 민족들을 이해하면, 하나님 백성이 왜 ‘다르게’ 살아야 하는지 더 잘 보이기 때문입니다.

먼저, 헷 사람들의 조상에 대하여 성경은 그 뿌리를 이렇게 말합니다.
창세기 10장에 노아의 아들 함, 그 아들 가나안의 자손 목록이 나오는데, 그 중에 “헷”이 등장합니다.
“가나안은 장자 시돈과 헷과…”(창세기 10:15)
즉, 헷 사람들은 가나안의 후손, 다시 말해 함의 후손으로서 가나안 족속 중 하나입니다. 아브라함이 사라의 묘지를 사기 위해 “헷 족속”에게 말하는 장면이 나옵니다(창세기 23장). 이후 출애굽기, 여호수아에 이르기까지 가나안 땅에 거주하는 여러 민족(헷, 여부스, 아모리, 브리스, 히위 등) 가운데 포함되어, 이스라엘이 약속의 땅에 들어갈 때 마주치는 우상숭배 민족으로 등장합니다.

우상숭배와 풍습에 관해서 성경은 구체적인 이름과 전반적 특징을 중심으로 알려 줍니다. 헷 사람들은 가나안 족속과 같은 범주에 속하므로, 가나안 전반의 우상숭배가 헷 족에게도 공통적으로 있었다고 이해하는 것이 자연스럽습니다. 대표적으로 바알과 아세라 숭배, 각종 다신론적(신을 여러 명 믿는) 제의, 점술과 사술 등이 포함됩니다. 하나님은 이스라엘에게 “그들의 신들을 숭배하지 말라… 그들의 우상을 다 깨뜨리라”(출애굽기 23:24)고 강하게 명령하시며, 그들의 풍속을 따르지 말라고 하십니다(레위기 18:3). 이는 헷을 포함한 가나안 민족들의 종교적·도덕적 관습이 하나님 앞에서 매우 악했기 때문입니다.

성경이 특히 심각하게 다루는 부분은 그들의 우상숭배와 연결된 성적 타락과 인신 제사 같은 풍습입니다. 레위기 18장과 20장에는 가나안 족속이 행하던 음행, 근친상간, 동성간의 성행위, 짐승과의 성행위, 몰렉에게 자녀를 불로 제물로 드리는 행위 등이 나옵니다. 이런 것들을 두고 하나님은 “너희가 들어가는 그 땅의 주민들이 이 모든 가증한 일을 행하였고 그 땅도 더러워졌느니라”(레위기 18:27)라고 말씀하십니다. 헷 사람들도 이 ‘가나안의 풍습’ 속에 속해 있던 민족으로 이해할 수 있습니다.

역사·고고학적으로는 헷 족속을 오늘날 흔히 말하는 “히타이트”(Hittites) 제국과 연결시키기도 합니다. 다만 성경은 복잡한 학문적 세부를 설명하기보다, 하나님을 거부하고 우상을 섬긴 민족으로서 헷을 보여 주며, 그들의 풍습을 본받지 말고 거룩하게 구별되라는 메시지를 강조합니다. 신약까지 이어지는 큰 흐름도 동일합니다. “너희는 이 세대를 본받지 말고 오직 마음을 새롭게 함으로 변화를 받아”(로마서 12:2)라는 말씀처럼, 우상과 세상의 풍속 대신 하나님 나라의 가치와 삶의 방식을 따르는 것이 신자의 부르심입니다.

이렇게 볼 때, 헷 사람들에 대한 성경의 가장 중요한 관심사는 ‘역사 정보’ 자체보다, 그들이 보여 주는 우상숭배의 길과 그 길을 떠나 하나님께만 붙어 있으라는 경고와 초대라고 이해하는 것이 도움됩니다.