요일5:16의 사망에 이르는 죄는 무엇인가요

사망에 이르는 죄가 정확히 무엇인지에 대해서는 성경이 구체적 사례를 나열하지 않기 때문에, 개신교 안에서도 “단정”하지 않고 조심스럽게 말합니다. 다만 요일 5:16과 성경 전체를 함께 볼 때, 일반적으로 이렇게 이해합니다. 첫째, 성령의 분명한 역사와 복음을 알고도 끝까지 완강하게 거부하고, 회개하지 않겠다고 마음을 굳혀버리는 지속적·의도적 불신앙(히 6:4-6에 나오는 상태와 비슷한 모습)입니다. 둘째, 믿는다고 말은 하지만 실제로는 예수 그리스도를 끝까지 부인하며, 회개 없이 죄 가운데 고의적으로 머물겠다고 선택하는 완전한 배교의 상태, 즉 더 이상 회개를 원하지도 않는 마음의 완고함을 가리킨다고 보는 해석이 많습니다.

여기서 중요한 점은, “혹시 내가 사망에 이르는 죄를 지은 건 아닐까…” 하고 두려워하며 하나님께 돌아오고 싶어하는 사람이라면, 이미 그 마음 자체가 성령의 역사이기 때문에, 그 사람을 요한일서가 말하는 “사망에 이르는 죄인”으로 보기 어렵다는 것입니다. 다시 말해, 회개하고 싶고 하나님께 용서를 구하고 싶은 마음이 있다면, 그 사람에게는 아직 “돌아올 길”이 열려 있는 것입니다. “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며”(요일 1:9)라는 약속을 붙드세요. 지금 느끼는 두려움과 죄책감까지 그대로 하나님께 솔직히 말씀드리며, “주님, 제 마음이 완고해지지 않게 지켜 주시고, 끝까지 믿음 지키게 해 주세요”라고 기도하면 충분합니다.