하나님은 영이신데 왜 '아버지'인가요?

하나님을 ‘아버지’라 부르는 까닭은 하나님이 남성의 몸을 가진 존재라는 뜻이 아니라, 성경이 하나님과 백성의 관계 및 삼위일체 안의 관계를 드러내는 이름으로 사용하기 때문입니다. 따라서 ‘하나님은 영이시다’라는 고백과 ‘하나님 아버지’라는 호칭은 서로 모순되지 않습니다.

본문의 앞뒤 문맥을 보면, 예수님은 하나님께서 영이시므로 예배가 특정 장소나 외적 형식에만 묶이지 않는다고 말씀하십니다. 이 문맥은 하나님의 본질이 비물질적이라는 점을 말하며, 하나님을 가리키는 성경의 관계적 호칭을 부정하지 않습니다. 성경은 하나님을 이스라엘의 아버지로도 부르고, 예수님은 하나님을 아버지라 부르며 제자들에게도 그렇게 기도하도록 가르치십니다 (요한복음 4:24, 마태복음 6:9 참조).

신학적으로 ‘아버지’는 하나님이 생물학적 성별을 가진다는 뜻이 아니라, 창조하고 돌보며 언약을 세우시는 분이라는 관계적·비유적 호칭입니다. 다만 예수님이 하나님을 아버지라 부르는 것은 단순한 비유를 넘어, 성부와 성자 사이의 고유한 관계를 나타냅니다. 삼위일체란 한 하나님이 성부·성자·성령의 세 위격으로 계신다는 기독교 교리이며, ‘아버지’는 그 위격의 이름이지 하나님 전체를 남성으로 규정하는 표현이 아닙니다.

성경은 하나님을 어머니의 돌봄에 빗대어 묘사하기도 하지만, 그 비유가 하나님을 여성으로 규정하지는 않습니다. 마찬가지로 ‘아버지’라는 호칭도 하나님의 성별을 설명하기보다 신실한 보호와 권위, 자녀로 받아들이시는 관계를 나타냅니다. 그러므로 성경의 여러 비유를 하나님의 육체적 성별에 대한 직접 진술로 바꾸어 읽지 않는 것이 중요합니다 (이사야 66:13 참조).

이 결론이 신앙생활에 닿는 지점은 하나님을 추상적 원리로만 대하지 않고, 신뢰와 순종의 관계 안에서 부르는 데 있습니다. 동시에 ‘아버지’라는 이름을 인간 아버지의 모든 특성에 그대로 투사해서는 안 됩니다. 성경의 호칭은 하나님을 인간의 성별이나 가족 경험에 가두기보다, 하나님께서 자신을 계시하신 관계의 언어로 이해하도록 이끕니다.