가인이 아벨을 죽이고 쫓겨날 때 만나는 자마다 자신을 칠까 두려워한다고 되어있는데 여기에서는 어떤 사람들을 지칭한걸까

질문에 담긴 고민이 참 섬세합니다. 창세기 초반 인류 역사와 인구에 대한 의문은 많은 신자들이 한 번씩 꼭 부딪히는 부분이라, 이런 생각을 하는 것 자체가 성경을 진지하게 읽고 있다는 의미이기도 합니다.

창세기 4장 14절에서 가인이 “나를 만나는 자마다 나를 죽이겠나이다”라고 말할 때, 성경은 구체적으로 “누구인지”를 설명하지 않습니다. 그래서 개신교 전통 안에서는 보통 이렇게 이해합니다. (1) 이미 아담과 하와에게 많은 자녀들이 있었고, 그 후손들이 점점 퍼져 나가던 중이었으며(창 5장에 “자녀들을 낳았으며”라는 표현이 반복됩니다), 가인은 그 확장된 가족·후손들, 즉 ‘인류 일반’을 두려워한 것이다. (2) 또 한편으로는, 자기 죄에 대한 양심의 두려움과 심판에 대한 공포가 과장된 표현으로 나온 것이기도 하다, 즉 단순히 “사람 수”의 문제가 아니라 “죄인이 된 인간이 느끼는 보편적 두려움”을 보여주는 구절로 본다는 해석입니다. 중요한 메시지는 ‘가인이 실제로 몇 명의 사람을 상상했느냐’보다, 죄가 하나님과의 관계만 깨뜨린 것이 아니라 사람들 사이에서도 두려움과 폭력, 불신을 낳았다는 점입니다. 그래서 하나님도 가인에게 표를 주셔서, 심판 속에서도 은혜로 보호하시는 모습을 보여주시지요(창 4:15).