[행15:5, 우리말성경] 그때 바리새파에 속해 있다 신자가 된 몇몇 사람들이 일어나 말했습니다. "이방 사람들이 할례를 받고 모세의 율법을 지키도록 해야 합니다." 할례하고 세례는 다른거야? 모세의 율법은 왜 지켜야 하는거야?

먼저 성경을 읽다가 이런 질문이 생겼다는 것 자체가 참 소중한 걸음입니다. 짧은 구절 속에서도 깊은 내용을 잘 짚어 보셨습니다.

1) 할례와 세례는 다른가요?
네, 둘은 분명히 다릅니다. 하지만 성경 안에서 서로 연결되어 이해되는 부분도 있습니다.

할례는

• 대상: 주로 유대인 남자 아이
• 시기: 태어난 지 8일째
• 방식: 남자의 포피를 잘라 내는 육체적인 표징
• 의미: 아브라함과 그 후손에게 주신 하나님의 언약에 참여했다는 표, “하나님의 언약 백성”이라는 표시 (창세기 17장)
  이스라엘에게 할례는 “우리는 하나님께 속했다”는 몸에 새긴 표지였습니다. 그러면서 동시에, 겉모습만이 아니라 마음도 하나님께 순종해야 한다는 부르심이 함께 있었습니다(신명기 10장, 로마서 2장 참고).

세례는

• 대상: 예수 그리스도를 믿는 사람 (교단에 따라 유아세례, 신자세례 등 실천 방식은 다름)
• 방식: 물에 잠기거나, 물을 부거나, 뿌리는 등의 행위
• 의미: 예수님의 죽으심과 부활에 연합했음을 드러내는 표, 죄 씻김과 새 생명, 성령 안에서 새 사람 되었음을 나타내는 표(로마서 6장, 골로새서 2장)

골로새서 2:11-12에서는 믿는 자에게 일어나는 “그리스도 안에서의 영적 할례”와 세례를 연결해서 말합니다. 즉, 구약의 할례가 “언약 백성의 표”였다면, 신약에서 세례는 “그리스도 안에 있는 새 언약 백성의 표” 역할을 하는 상징입니다. 그러나 둘은 같은 의식이 아니라, 다른 시대와 다른 방식의 표징입니다.

2) 모세의 율법은 왜 지켜야 하는가?
사도행전 15:5에서 문제의 핵심은 “이방인(유대인이 아닌 사람들)도 유대인처럼 할례를 받고, 모세의 율법 전체를 지켜야만 구원받느냐?”였습니다. 바리새파 출신 신자들은 “예수 믿는 것 + 율법 지킴 = 구원”이라고 생각했지요.

하지만 예루살렘 회의에서 사도들과 장로들은 분명히 정리합니다. 사람을 구원하시는 분은 율법이 아니라 예수 그리스도의 은혜뿐이라는 사실입니다. 사도행전 15:10-11을 보면 베드로가 이렇게 말합니다.
“그런데 지금 여러분은 하나님을 시험하여 우리 조상들도, 우리도 감당할 수 없었던 멍에를 제자들의 목에 걸려고 합니까? 우리는 우리와 그들이 주 예수의 은혜로 구원받는다고 믿습니다.”(의역 요지)

정리하면 이렇습니다.

• 구원의 조건으로서 모세의 율법을 지키는 것은 아니다. 구원은 오직 믿음으로, 은혜로 받는다.
• 그러나 율법 안에는 여전히 하나님 나라의 가치, 도덕적 기준, 사랑의 기준이 담겨 있다. 그래서 예수님은 율법을 폐하러 온 것이 아니라 완성하러 오셨다고 말씀하셨다(마태복음 5:17).

그래서 개신교 신학에서는 율법을 보통 이렇게 나누어 이해합니다.

• 도덕법(살인, 간음, 도둑질 금지 등): 하나님의 거룩한 성품을 보여 주기 때문에 지금도 유효한 기준입니다. 다만, 이것을 지켜서 구원받는 것이 아니라, 이미 구원받은 하나님의 자녀가 성령의 도우심으로 기쁘게 따라가는 삶의 기준입니다.
• 의식법(제사, 음식 규례, 정결 규례, 절기 등): 그리스도의 십자가와 복음을 예표하는 그림자였고, 예수님 안에서 완성이 되었기 때문에, 오늘날 그대로 지킬 의무는 없습니다(골로새서 2:16-17).
• 시민법(이스라엘 국가 공동체 운영을 위한 법): 구약 시대 이스라엘 국가에 주어진 특별한 법이기 때문에 오늘날 그대로 적용되지는 않지만, 그 안의 원리(공의, 정의, 자비 등)는 배워야 할 가치입니다.

결국 “왜 모세의 율법을 지켜야 해?”라는 질문에는 이렇게 답할 수 있습니다.
“구원받기 위해서가 아니라, 이미 예수 그리스도 안에서 구원받은 하나님의 백성이 되었기 때문에, 하나님의 뜻을 사랑으로 실천하기 위해 그 정신을 따라가는 것이다.”

갈라디아서 2장과 3장, 로마서 3–8장을 함께 읽으면, “율법과 복음, 믿음과 행위”에 대한 큰 그림이 훨씬 선명해집니다. 갈라디아서 3:24에서는 “이같이 율법이 우리를 그리스도께로 인도하는 초등교사가 되어…”라고 말하며, 율법의 역할을 “우리를 그리스도께 데려가는 안내자”로 설명합니다.