레위기에서 나는 주다 라는 구절이 자주 나오는데 무슨 의미야?

레위기를 읽다가 그 표현이 자주 나오면, 조금 낯설고 반복처럼 느껴질 수 있습니다. 그런데 사실 그 말은 레위기 전체를 관통하는 “하나님의 자기소개”이자 “언약의 도장” 같은 말입니다.

첫째, “나는 여호와니라 / 나는 주다”라는 말씀은 하나님이 누구신지, 어떤 분이신지 계속 상기시키는 선언입니다. 레위기에서 하나님은 출애굽기에서 이스라엘을 이집트에서 구원해 내신 바로 그 하나님으로 자신을 소개합니다.
예를 들면 레위기 11:45에서는 이렇게 말씀하십니다.
“내가 거룩하니 너희도 거룩할지어다 나는 너희의 하나님이 되려고 너희를 애굽 땅에서 인도하여 낸 여호와라 내가 거룩하니 너희도 거룩할지어다”
여기서 “나는 여호와라”는 말은 “너희를 구원한, 언약을 맺은 그 하나님”이라는 뜻을 담고 있습니다.

둘째, 이 표현은 “내가 말하는 이 규례와 명령의 권위는 내게서 온다”는 하나님의 인장을 찍는 말입니다. 레위기에는 음식, 제사, 성 관계, 사회 정의, 정결법 등 아주 구체적이고 세부적인 규례들이 이어집니다. 인간 입장에서 이해가 잘 안 되거나, 시대적으로 낡아 보이는 명령도 많지만, 하나님께서는 “이건 단지 문화 규칙이 아니라, 나 여호와가 준 규례다”라고 계속 못을 박으시는 것입니다. 그래서 어떤 규례 뒤에 “나는 여호와니라”가 붙으면 “이건 내가 직접 말한 거야”라는 서명과 같습니다.

셋째, “나는 여호와니라”는 단순한 권위 선언을 넘어서, 사랑의 언약을 확인하는 말이기도 합니다. 구약에서 하나님은 이스라엘과의 관계를 “언약”으로 맺으셨고, 그 언약의 핵심은 “나는 너희의 하나님이 되고, 너희는 내 백성이 될 것이다(레위기 26:12 비슷한 맥락)”라는 약속입니다. 그러므로 “나는 주다”라는 말은 “나는 너를 버리지 않는 언약의 하나님이다, 그래서 이 규례들을 통해 너를 거룩하게 지키고 보호하겠다”라는 의미도 함께 담고 있습니다.

마지막으로, 이 표현은 하나님의 “거룩”을 드러내는 표어와 같습니다. 레위기는 “거룩”의 책이라고 불리는데, 하나님은 거룩하시고, 그 하나님과 함께 살려면 그분의 백성도 구별되고 거룩해야 합니다. 그래서 하나님이 “나는 여호와니라”라고 반복해서 말씀하실 때마다, “너희는 내 백성이니, 세상과 다르게 살아야 한다”는 정체성과 부르심을 다시 상기시키는 것입니다.

그래서 요약하면, 레위기의 “나는 주다(나는 여호와니라)”는 말은
1) 이 규례를 주신 분이 누구신지 밝히는 자기소개,
2) 명령의 최종 권위를 보여 주는 하나님의 서명,
3) 언약 백성을 향한 사랑과 보호의 약속 확인,
4) “너희도 거룩하라”는 부르심을 담은 거룩의 표어
이 네 가지 의미가 함께 담긴 표현이라고 이해하는 것이 좋습니다.