하나님께서 하셨던 말씀을 번복하신 적이 있어?

먼저 이런 질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. “하나님은 믿을 만한 분인가?”, “말씀하신 것을 정말 지키실까?”라는 깊은 고민이 깔려 있는 질문처럼 들립니다. 신앙생활을 하다 보면 성경을 읽다가, 혹은 자기 삶을 돌아보다가 이런 의문이 생기는 것이 아주 자연스러운 일입니다.

성경 전체의 가르침을 보면, 하나님은 본질적으로 “약속을 어기지 않으시는 분”으로 나타납니다.
민수기 23:19에서는 이렇게 말씀합니다.
“하나님은 인생이 아니시니 거짓말을 하지 않으시고 인자가 아니시니 후회가 없으시도다 어찌 그 말씀하신 바를 행하지 않으시며 하신 말씀을 실행하지 않으시랴”
여기서 분명히 말하는 것은, 사람처럼 기분이나 상황에 따라 말을 바꿔 버리는 분이 아니라는 점입니다.

그런데 성경을 읽다 보면, 마치 하나님이 “말씀을 번복하신 것처럼” 보이는 장면들이 있습니다. 예를 들면

• 출애굽기 32장에서 이스라엘이 금송아지를 만들었을 때, 하나님이 진멸하시겠다고 하시다가 모세의 중보 기도 이후에 재앙을 거두시는 장면
• 요나서에서 하나님이 니느웨를 심판하시겠다고 선언하셨다가, 니느웨 사람들이 회개하자 심판을 내리지 않으신 장면
  요나서 3:10은 이렇게 말합니다.
  “하나님이 그들이 행한 것 곧 그 악한 길에서 돌이켜 떠난 것을 보시고 하나님이 뜻을 돌이키사 이미 말씀하신 재앙을 그들에게 내리지 아니하시니라”

이런 장면은 “하나님이 계획이 없어서 말을 바꾸신 것”이 아니라, 애초에 하나님의 성품 안에 있는 자비와 공의가 함께 드러난 모습으로 이해하는 것이 복음적인 이해입니다. 곧 “회개하면 살게 하신다”는 하나님의 일관된 원칙이 상황 속에서 구체적으로 나타난 것입니다. 사람 쪽(죄, 회개, 태도)이 바뀌었기 때문에, 그에 따라 하나님께서 미리 경고하셨던 심판을 거두신 것이지, 성격이 변덕스러워져서 오늘은 이렇게, 내일은 저렇게 바꾸신 것이 아니라는 의미입니다.

또 한 가지 중요한 것은 “조건부 말씀”과 “무조건적 약속”을 구분해서 보는 것입니다.

• 조건부 말씀: “만일 네가… 하면, 내가… 하리라” (예: 신명기 28장 축복과 저주) – 이 경우, 사람이 조건에 어떻게 반응하느냐에 따라 결과가 달라지도록 하나님이 처음부터 정해 두신 구조입니다.
• 무조건적 약속: 아브라함에게 하신 언약, 예수 그리스도 안에서 구원을 이루시는 계획 등 – 이것은 인간의 흔들림에도 불구하고 하나님 편에서 반드시 이루시는 약속입니다.
  하나님의 “언약”과 “구원의 약속”은 결코 번복되지 않습니다. 로마서 11:29는 이렇게 말합니다.
  “하나님의 은사와 부르심에는 후회하심이 없느니라”

정리하면, 하나님은 사람처럼 감정 기복 때문에 말을 번복하시는 분이 아니라, 처음부터 공의와 자비를 함께 품고 계신 가운데, 회개하는 자에게는 자비로, 완고하게 버티는 자에게는 공의로 일관되게 응답하시는 분입니다. 우리 눈에는 “뜻을 돌이키신 것처럼” 보일 수 있지만, 성경이 보여 주는 큰 그림 안에서는 “신실하신 성품이 상황 속에서 다르게 나타난 것”이라고 보는 것이 복음적 이해에 더 가깝습니다.