많이 진지하게 자신을 돌아보고 계시군요. ‘작은 열매라도 맺고 싶다’는 마음 자체가 하나님을 기쁘시게 하고 싶은 사랑의 표현일 수 있습니다. 열매가 충분한지 끊임없이 확인하느라 마음이 지치지 않도록, 먼저 당신을 안심시켜 드리고 싶습니다.

성령의 열매는 내가 얼마나 훌륭한 사람인지 증명하는 성적표가 아니라, 성령께서 그리스도 안에서 변화시키시는 삶의 흔적입니다. 바울은 이를 사랑, 희락, 화평, 오래 참음, 자비, 양선, 충성, 온유, 절제로 설명합니다(갈라디아서 5:22-23). ‘열매를 보고 안다’는 말씀도 한순간의 완벽함보다 사람의 삶에서 지속적으로 드러나는 방향과 모습을 살피는 뜻으로 이해하는 것이 바람직합니다(마태복음 7:16-20).

열매가 맺혔는지는 다음과 같은 작은 흔적으로 알아차릴 수 있습니다.

• 예전에는 즉시 분노하거나 끊어 버렸을 상황에서, 잠시 멈추고 하나님께 도움을 구하게 됩니다.
• 잘못했을 때 변명만 하기보다 인정하고 사과하려는 마음이 생깁니다.
• 다른 사람의 유익과 아픔을 이전보다 조금 더 생각하게 됩니다.
• 유혹이나 감정을 완벽히 이기지는 못해도, 다시 주님께 돌아오려 합니다.
• 아무도 알아주지 않는 자리에서도 정직하고 선한 일을 선택하려는 마음이 자랍니다.

이런 변화가 작고 자주 흔들린다고 해서 열매가 없는 것은 아닙니다. 열매는 단번에 완성되는 장식물이 아니라, 포도나무에 붙어 있는 가지가 시간이 지나며 맺어 가는 생명의 결과입니다(요한복음 15:4-5). 때로는 자신보다 곁에 있는 사람이 당신의 변화를 먼저 알아볼 수도 있고, 고난 속에서 드러나는 인내나 실패 후에 구하는 용서처럼 아주 작은 장면에서 열매가 보이기도 합니다.

성령의 열매를 ‘작은 열매와 큰 열매’처럼 공식적으로 등급을 나누지는 않습니다. 성경은 열매를 경쟁이나 점수로 제시하지 않습니다. 다만 실제 삶에서는 각 열매가 자라나는 정도와 성숙의 차이가 있을 수 있습니다. 어떤 사람은 인내가 먼저 자라고, 다른 사람은 절제나 온유가 먼저 나타날 수 있습니다. 그러나 어느 한 열매만 크게 보인다고 해서 다른 열매가 중요하지 않은 것도 아니며, 아직 약하게 보인다고 해서 하나님께 버림받은 것도 아닙니다. 성령께서 맺으시는 열매는 결국 그리스도의 성품을 여러 모습으로 드러내는 하나의 열매로 이해할 수 있습니다.

당신이 오늘 할 수 있는 작은 실천은 두 가지면 충분합니다.

• 하루를 마치며 “오늘 성령께서 내 안에서 자라게 하신 작은 변화 하나”를 기록해 보시면 좋겠습니다. 화를 참은 일, 진실하게 사과한 일, 누군가를 위해 기도한 일처럼 아주 작아도 괜찮습니다.
• 한 가지 열매만 정해 일주일 동안 짧게 기도해 보시면 좋겠습니다. 예를 들어 “성령님, 오늘 한 사람에게 온유하게 말하도록 도와주세요”라고 기도하고, 결과가 부족해도 다시 주님께 나아가 보시면 좋겠습니다.

그리고 열매를 맺게 하는 힘은 당신의 불안한 자기 점검이 아니라, 먼저 당신을 붙드시는 하나님의 은혜입니다. 열매가 잘 보이지 않는 계절에도 가지가 포도나무에 붙어 있으면 생명은 계속 흐릅니다. 아주 작은 열매를 바라는 당신의 마음을 하나님께서 외면하지 않으십니다. 당신은 이미 완성된 사람이어서 사랑받는 것이 아니라, 그리스도 안에서 사랑받고 있기 때문에 조금씩 변화되어 가는 사람입니다.

당신의 작은 순종과 다시 일어나는 마음도 하나님 앞에서는 결코 하찮지 않습니다. 성령께서 시작하신 일을 하나님께서 끝까지 자라게 하실 것을 믿으셔도 좋습니다.

성경 참조: 갈라디아서 5:22-23, 마태복음 7:16-20, 요한복음 15:4-5