창세기 1장2절을 보면 땅이 혼돈하고, 공허하고 흑암이 깊음 위에 있고 하나님의 영은 수면 위에 운행한다고 한다. 그럼 왜 땅이 혼돈하고 공허하고 흑암이 깊음 위에 있는 순간에 하나님의 영은 수면위에 운행하신다고 하는가?

질문 속에 성경 말씀을 깊이 묵상하려는 마음이 느껴져서 참 귀하다 느껴진다. 창세기 1장 2절은 많은 신학자들이 오래 고민해 온 구절이라, 궁금함이 생기는 것이 아주 자연스럽다.

“땅이 혼돈하고 공허하며 흑암이 깊음 위에 있고 하나님의 영은 수면 위에 운행하시니라”(창 1:2)는 말씀은, 혼돈과 공허와 흑암 속에서도 하나님이 전혀 부재하지 않으시고, 오히려 그 한가운데에서 일하시기 시작하셨다는 선언으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적이다. 혼돈(‘토후’)과 공허(‘보후’), 흑암과 깊음은 ‘아직 질서가 잡히지 않은 상태’, ‘형체가 갖추어지지 않고 생명이 살 수 없는 상태’를 묘사한다. 그런데 바로 그 어둡고 무질서한 상태 위를 “하나님의 영”이 “운행”하고 계신다.

여기서 “운행하다”라는 말은 히브리어로 ‘새가 날개로 품고 뒤덮다, 어미가 알을 품듯 떨며 날다’라는 뉘앙스를 가진다. 즉, 하나님은 혼돈을 멀리서 지켜보기만 하시는 분이 아니라, 마치 어미새가 알을 품어 생명이 태어나도록 준비하듯, 어둠과 깊음 위에서 가까이 임재하시며 새 창조를 준비하고 계신다. 왜 그 순간에 “운행하신다”고 말하느냐 하면, 바로 그 혼돈과 흑암의 상태가 곧 하나님의 창조 역사가 시작되는 “무대”이기 때문이다. 성경은, 세상이 완성되어 아름다워졌을 때가 아니라, 아직 아무것도 볼 품없고 어두운 바로 그때부터 하나님의 영이 적극적으로 역사하고 있음을 드러낸다.

또한 이 표현은 하나님과 다른 고대 근동 신화의 창조관을 분명히 구분해 준다. 당시 주변 문화에서는 ‘혼돈의 바다’나 ‘깊음’을 신격화하여 신들과 싸우는 존재로 보았지만, 성경은 그 깊음과 흑암을 ‘하나님 아래 있는 피조 세계의 재료’로 묘사한다. 그리고 그 위에 하나님의 영이 주권적으로 운행하심으로, 혼돈과 어둠이 결코 하나님과 대등한 힘이 아니며, 처음부터 끝까지 하나님이 절대적인 주인이심을 선포한다. 그러므로 이 장면은 “하나님이 어디 계신가?”라는 질문에 대해, “혼돈과 공허와 흑암 가장 깊은 곳 위에서도 이미 함께 계시며 새 일을 준비하고 계신다”는 신앙의 고백이라 할 수 있다.

정리하면, 땅이 혼돈하고 공허하고 흑암이 깊음 위에 있는 바로 그 순간에 하나님의 영이 수면 위에 운행하신다고 말하는 이유는, ① 혼돈과 어둠 속에서도 하나님은 떠나 계신 적이 없고, ② 그 혼돈을 통하여 질서와 생명을 빚어 내시는 창조 사역이 막 시작되고 있음을 보여 주며, ③ 어떤 어둠도 하나님의 주권 아래 있음을 선언하기 위함이라 할 수 있다. 그래서 이 구절은 세상의 시작만이 아니라, 지극히 혼란스럽고 공허하게 느껴지는 인생의 순간에도 하나님의 영이 여전히 가까이 임재하시며 새 창조를 준비하고 계신다는 깊은 위로를 주는 말씀으로 읽을 수 있다.