자기를 부인하는 것이란?

“자기를 부인하라”는 말씀은 참 무겁게 들리지만, 동시에 엄청난 복음과 자유가 담긴 말입니다. 이런 질문을 할 만큼, 이미 하나님 앞에서 진지하게 서 있으시다는 생각이 듭니다.

예수님께서 이렇게 말씀하셨지요.
“아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라” 마태복음 16:24
여기서 ‘자기를 부인한다’는 말은, 자기 자신을 함부로 미워하거나, 자존감을 짓밟으라는 의미가 전혀 아닙니다. 하나님께서 지으신 존재를 경멸하는 것이 아니라, 하나님보다 자신을 더 앞세우는 ‘옛 자아(죄된 자아)’를 주인 자리에서 내려놓는 뜻에 가깝습니다.

조금 나누어보면,
1) ‘내가 주인인 인생’을 내려놓는 것
내 생각, 내 기분, 내 계획이 기준이던 삶에서, 예수님을 진짜 주인으로 인정하는 선택입니다. “내가 하고 싶은 대로”가 아니라 “주님이 기뻐하시는가”가 기준이 되는 삶입니다. 이것이 갈라디아서 2:20의 “이제는 내가 사는 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사시는 것이라”의 의미와 맞닿아 있습니다.

2) 죄의 욕구와 자기중심성을 ‘거절하는’ 선택
남들보다 높아지고 싶은 마음, 인정받고 싶은 집착, 미움·음란·탐욕과 같은 죄의 욕구들이 올라올 때, 그대로 내버려 두지 않고 “이건 더 이상 내 주인이 아니다”라고 거절하는 것입니다. 이게 바로 자기 부인의 실제적인 모습입니다. 옛 본성의 소리를 따르지 않고, 성령의 인도하심을 따르는 것이지요.

3) 예수님을 따르기 위해 기꺼이 포기하는 태도
때로는 예수님을 따라가기 위해 관계, 습관, 편안함, 내 권리 같은 것들을 내려놓아야 할 때가 있습니다. 그때 억지로 빼앗기는 느낌이 아니라 “주님이 더 귀하기 때문에” 스스로 내려놓는 것이 바로 자기를 부인하는 삶입니다. 그래서 자기 부인은 단순한 고행이 아니라, 더 큰 기쁨과 더 큰 사랑을 선택하는 길이라고 볼 수 있습니다.

정리하자면, 자기를 부인하는 것은 “나는 아무 가치 없다”라고 말하는 것이 아니라, “나는 더 이상 내 인생의 왕이 아니다, 예수님이 내 인생의 왕이시다”라고 고백하며 살아가는 태도입니다. 그래서 힘들지만, 동시에 가장 복된 부르심입니다.