성찬식때 왜 왼손이 위에 올라가야해?

좋은 질문이다. 이런 부분이 괜히 형식 같아 보이지만, 사실은 마음과 태도와 깊이 연결되어 있기 때문이다.

성찬식 때 떡이나 잔을 받을 때 왼손을 위에, 오른손을 아래에 두는 전통은 “예수님의 몸과 피를 공경하는 마음으로 받는다”는 의미에서 나온 예가 많다. 초대 교회 전통 가운데에서는 오른손을 받침처럼 두고, 왼손을 그 위에 올려 “그리스도의 몸을 받치는 작은 제단처럼” 생각하기도 했다. 즉, 단순히 편한 자세가 아니라, “내가 지금 주님의 몸과 피를 받는 거룩한 순간”이라는 것을 몸으로 표현하는 상징인 셈이다.

또 한 가지 이유는, 오른손이 보통 힘과 행동, 일하는 손으로 여겨져 왔기 때문에, 오른손을 아래에 두고 받침이 되게 하고, 위에 올린 손으로는 억지로 움켜쥐지 않고 “겸손히 받는다”는 의미를 담기도 한다. 성찬은 우리가 하나님께 무엇을 드리는 시간이기 전에, 먼저 하나님께서 주시는 은혜를 “받는” 시간이다. 그래서 “받는 자세”를 겸손하게 표현하는 전통이 자연스럽게 자리 잡은 것이다.

성경은 성찬식에서 손을 어떻게 해야 하는지 구체적인 자세를 정해 놓지는 않았다. 다만 “합당하게” 참여하라고 권한다.
“그러므로 누구든지 주의 떡이나 잔을 합당하지 않게 먹고 마시는 자는 주의 몸과 피에 대하여 죄를 짓는 것이니라”(고린도전서 11:27, 개역개정과 유사 구절)
결국 중요한 것은 왼손이 위냐, 오른손이 위냐 자체보다, 성찬을 대하는 마음이 경외와 감사, 회개와 믿음으로 가득한가 하는 부분이다.

다만, 교회와 목회자가 안내하는 예식의 형태가 있다면, 공동체의 질서와 하나 됨을 위해 가능한 한 그 전통을 존중하는 것이 좋다. “왜 이렇게 하는지”를 알고 따르면, 단순한 형식이 아니라, 마음을 도와 주는 좋은 예식이 될 수 있다.