출애굽기에서 종이 주인의 소유라고 하는데 왜 과거에는 계급이 있고 사람이 누군가의 소유가 될수 있었어? 우린 하나님앞에 똑같이 인간인데

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님 앞에서는 다 똑같이 존귀한 인간인데, 성경에는 왜 종, 주인, 소유 같은 말이 나올까 하는 마음의 불편함은 신앙적으로도 아주 건강한 고민입니다.

먼저, 성경에서 말하는 종 제도는 오늘날 우리가 떠올리는 ‘근대 노예제도(인종 차별, 평생 소유, 인간 이하 취급)’와는 성격이 많이 달랐습니다. 출애굽기 당시 이스라엘의 종은 주로 전쟁 포로나 인종 차별의 산물이 아니라, 빚을 갚지 못했거나 극심한 가난 때문에 자기 자신을 “고용”하는 형태에 가까웠습니다. 종은 법적으로 보호받았고, 안식일에는 쉬어야 했으며, 주인이 함부로 때리거나 죽이면 처벌을 받았습니다. 심지어 출애굽기 21장에는 주인이 종의 눈이나 이를 상하게 하면 자유를 주어야 한다고 나옵니다. 이것은 당시 주변 민족들의 법과 비교하면 매우 인권을 보호하는 방향이었습니다.

또한 하나님은 이스라엘에게 7년마다 ‘희년’과 ‘안식년’ 제도를 주셔서(레위기 25장) 가난 때문에 종이 된 사람이 영원히 종으로 남지 않게 하셨습니다. 이 제도 안에는 “너희는 애굽 땅에서 종이었으나 여호와가 너희를 구원하셨다”는 기억이 깔려 있습니다. 그래서 하나님은 “너희는 나의 종들”(레위기 25:42)이라고 하시며, 사람이 사람의 영원한 소유가 되는 것을 근본적으로 제한하십니다. 완전한 이상은 아니었지만, 타락한 역사 현실 속에서 당시 사회 구조를 완전히 뒤엎지 않으면서도, 점진적으로 인간의 존엄을 회복시키는 방향으로 이끌어 가신 것입니다.

하나님 앞에서 인간이 모두 동등하다는 진리는 성경 전체의 큰 흐름입니다. 사람은 모두 “하나님의 형상대로” 지음 받았고(창세기 1:27), 신약에서는 “유대인이나 헬라인이나 종이나 자유인이나 남자나 여자나 다 그리스도 예수 안에서 하나이니라”(갈라디아서 3:28)라고 선언합니다. 즉, 역사 속 특정 시대에는 계급과 신분이 있었지만, 하나님이 바라보시는 궁극적인 방향은 “모든 사람이 존귀한 존재이며, 차별 없이 하나님의 자녀가 되는 것”입니다.

그래서 출애굽기에서 나오는 “종은 주인의 소유”와 같은 표현은, 죄로 타락한 사회 구조 안에서, 완전한 종말적 평등으로 가는 중간 단계에서 주어진 “제한적이고 보호적인 법”으로 이해하는 것이 좋습니다. 하나님은 인간의 연약한 구조와 문화를 전혀 무시하지 않으시면서도, 그 안에서 조금씩 더 나은 정의, 더 깊은 사랑을 향해 밀어 올리셨고, 그 완전한 모습이 예수 그리스도 안에서 드러났다고 보는 것이 복음적인 이해입니다.