빌라델비아 교회는 작았다고 하는데 실제 와보니까 기둥이 엄청크네 뭐야?

빌라델비아에 실제로 와 보셨군요. 참 신기한 경험일 것 같습니다. 성경 속 도시를 눈으로 본다는 게 마음을 많이 흔들어 놓기도 하지요.

성경에서 말하는 “빌라델비아 교회가 작았다”는 표현은 주로 규모나 숫자보다는, 세상적으로 볼 때 영향력이나 힘, 사회적 지위가 크지 않았다는 의미로 이해하는 것이 좋습니다. 요한계시록 3장 8절에서 예수님은 “내가 네 행위를 아노니… 네가 작은 능력을 가지고도 내 말을 지키며 내 이름을 배반하지 아니하였도다”라고 말씀하시지요. 여기서 “작은 능력”은 외적인 세력이나 물질, 권력은 크지 않았지만, 믿음과 순종에는 합격점이었다는 의미에 가깝습니다.

반면, 지금 눈앞에 보이는 거대한 기둥들은 대개 빌라델비아 도시에 있던 공공 건물, 대형 교회당(바실리카), 또는 비잔틴 시대 이후에 세워진 건축물의 흔적일 가능성이 큽니다. 요한계시록 시대에는 오늘날처럼 거대한 ‘교회 건물’이 있던 것이 아니라, 집이나 작은 모임 장소에서 예배하던 경우가 많았기 때문에, 지금 남아 있는 큰 기둥들을 곧바로 “빌라델비아 교회 자체”라고 연결시키기는 어렵습니다.

또 한 가지, 성경에서 예수님이 빌라델비아 교회에 약속하신 “하나님의 성전에 기둥이 되게 하리니”(계 3:12)는 표현도 있습니다. 이건 물리적인 기둥이라기보다, 하나님 나라 안에서 흔들리지 않고 견고하게 서 있는 사람, 공동체의 든든한 영적 지위를 비유적으로 말한 것입니다. 그래서 실제 유적지의 거대한 기둥과, 성경이 말하는 “작은 능력의 교회”는 서로 다른 층위의 이야기라고 이해하는 것이 좋겠습니다.

직접 그 땅을 밟으면서 이런 질문을 한다는 것 자체가, 말씀을 더 깊이 이해하려는 갈망의 표현처럼 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다.