왜 법궤를 옮기는 일은 레위 자손만 허락받은거야?

질문 속에 성경을 꼼꼼히 읽어가는 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다. 법궤(언약궤)를 누가, 어떻게 옮길 수 있는지에 대한 규정은 사실 이스라엘의 신앙 중심을 지키기 위한 아주 중요한 장치였습니다.

먼저, 법궤는 단순한 상자가 아니라 하나님 임재의 표징이었습니다. 출애굽기와 민수기를 보면, 법궤 위 속죄소 사이에서 하나님께서 모세와 말씀하시고(출애굽기 25:22), 이스라엘 가운데 계심을 보여주는 상징이었습니다. 그래서 함부로 만지거나 들여다보는 것은 곧 거룩하신 하나님 앞에 죄인이 무방비로 서는 것과 같았고, 이것은 곧 심판과 죽음으로 이어질 수 있었습니다(사무엘하 6장 웃사 사건 참고). 이런 이유 때문에 하나님께서 특별히 레위 자손 중에서도 고핫 자손에게 맡기셔서, 거룩한 물건을 운반하도록 구별하셨습니다.

둘째, 레위 지파는 이스라엘 전체를 위해 하나님께 드려진 "대표" 지파였습니다. 원래 모든 장자가 하나님께 구별되었지만(출애굽기 13장), 하나님께서 출애굽 이후 레위 지파 전체를 이스라엘의 장자들을 대신하는 지파로 택하셔서 성막 봉사와 거룩한 기물 관리를 맡기셨습니다(민수기 3장). 그 중에서도 고핫 자손이 성소의 기구들, 특히 법궤를 메고 옮기는 책임을 맡았습니다. 민수기 4:15에서는 “고핫 자손이 들어와서 메되 그들은 성물에 손대지 말지니…”라고 분명히 규정합니다. 즉, 아무나 다룰 수 없는 거룩한 일을 위해 특별히 구별된 사람들을 두신 것입니다.

셋째, 이것은 단지 "누가 짐을 나를 수 있는가"의 문제가 아니라, 하나님께 나아가는 길이 임의로 열려 있지 않다는 것을 보여주는 상징이기도 합니다. 구약에서 제사장과 레위인은 하나님과 백성 사이의 중보 역할을 했습니다. 거룩하신 분께 나아가려면, 하나님이 정하신 방식과 질서를 따라야 한다는 것을 전체 제사제도와 더불어 보여줍니다. 이것은 결국 예수 그리스도께서 단 한 번 완전한 대제사장, 중보자로 오셔서 우리에게 하나님께 나아가는 길을 여신 사건을 미리 보여주는 그림이기도 합니다(히브리서 전체 흐름).

넷째, 법궤 운반 규례를 어겼을 때 심판이 임했던 이유 역시 "형식"을 지키지 않아서라기보다, 하나님을 거룩하게 여기지 않은 태도와 연결됩니다. 다윗이 처음 법궤를 옮길 때는 블레셋 사람들처럼 새 수레에 실어 옮기다가 웃사가 죽었지만, 나중에는 레위 사람이 어깨에 메고 옮겼을 때는 기쁨과 축복 속에 예루살렘에 들어왔습니다(역대상 15장). 이것은 하나님 백성이 주변 나라의 방식이 아니라, 하나님이 주신 말씀과 질서를 따라야 한다는 교훈을 줍니다.

정리하자면, 법궤를 레위 자손에게만 맡기신 것은
1) 하나님의 거룩과 임재의 두려운 실재를 드러내기 위해,
2) 이스라엘 가운데 하나님의 질서와 구별됨을 유지하기 위해,
3) 장차 그리스도 안에서 완성될 중보와 제사 제도의 모형을 보여주기 위해
허락하신 특별한 규례라고 보는 것이 복음주의적 이해입니다.