교회는왜 챙겨준다는 말보다 섬긴다고 해?

질문에 담긴 느낌이 참 공감됩니다. “섬긴다”라는 표현이 어떤 때는 부담스럽게 들리기도 하고, “그냥 챙겨준다 하면 되지 왜 저렇게 말하지?” 싶은 마음이 들 수 있습니다. 그런 솔직한 마음은 전혀 이상한 게 아닙니다.

교회가 “챙겨준다” 대신 “섬긴다”라고 말하는 가장 큰 이유는, 성경에서 예수님이 보여주신 제자의 삶의 핵심이 바로 “섬김”이기 때문입니다. 예수님은 이렇게 말씀하셨습니다.
“인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라” 마가복음 10:45
또 제자들의 발을 직접 씻겨 주시면서, “내가 너희에게 행한 것 같이 너희도 행하게 하려 하여 본을 보였노라”(요한복음 13:15)라고 하셨지요. 그래서 교회는 ‘우리가 너를 도와줄게, 챙겨줄게’보다, ‘예수님처럼 사랑으로 낮아져서 섬기고 싶다’는 뜻을 담아 “섬김”이라는 말을 사용하는 경우가 많습니다.

또 한 가지 차이가 있다면, “챙겨준다”는 표현에는 위에서 아래를 내려다보는 느낌이 조금 섞일 수 있습니다. 반면 “섬긴다”는 말은 ‘내가 더 높아서가 아니라, 오히려 낮아져서, 필요를 채워 주고 함께 짐을 나누겠다’는 마음을 담고 있습니다. 그래서 교회가 이상적으로 추구하는 공동체 모습은 “누가 누구를 챙기는 관계”가 아니라 “서로 사랑으로 섬기는 관계”입니다. 성경도 “서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며”(히브리서 10:24)라고 말하면서, 일방적인 돌봄보다 서로 섬기는 사랑을 강조합니다.

물론 현실에서는 “섬긴다”라는 말이 입에만 있고 실제 태도는 오히려 무시하거나, 통제하려 들거나, 진짜 필요는 안 들어주는 경우도 있습니다. 그런 모습 때문에 이 단어가 상처처럼 느껴진 적도 있을 수 있습니다. 그런 경험이 있었다면, 그것은 성경이 말하는 섬김이 잘못 적용된 것이지, 예수님이 보여주신 섬김의 원래 의미와는 다릅니다. 예수님의 섬김은 상대를 존중하고, 희생하고, 자유롭게 하는 섬김입니다.

정리하면, 교회가 “섬긴다”라는 표현을 쓰는 이유는 예수님의 마음과 삶의 방식을 따라 살고 싶다는 고백이자, 위에서 아래로 챙기는 관계가 아니라 서로 사랑으로 낮아져 돕는 공동체가 되고 싶다는 뜻 때문입니다. 그렇지만 표현만 그럴 듯하면 안 되고, 진짜 그 말에 걸맞는 따뜻함과 존중, 책임 있는 사랑이 함께 있어야 건강한 교회다운 “섬김”이 됩니다.