창20 17-18에서 왜 태를 열었다가 닫아?

아브라함과 아비멜렉 이야기에서 나오는 부분이라, 앞 상황을 같이 보아야 이해가 됩니다. 창세기 20장에서 아브라함이 자기 아내 사라를 “누이”라고 속이면서, 그날 왕 아비멜렉이 사라를 데려가 버리지요. 겉으로 보면 아비멜렉이 큰 죄를 지은 것 같지만, 실제로는 아브라함의 거짓말 때문에 일이 벌어진 것입니다.

하나님은 사라를 지키시기 위해介入하셨고, 그 과정에서 아비멜렉 집안의 “태”를 닫으셨습니다. 창세기 20:17-18에 보면 이렇게 기록되어 있습니다.
“아브라함이 하나님께 기도하매 하나님이 아비멜렉과 그의 아내와 여종들을 치료하사 출산하게 하셨으니 여호와께서 이왕에 아브라함의 아내 사라의 일로 아비멜렉의 집 모든 태를 다 닫으셨음이더라”
여기서 ‘태를 닫았다’는 것은, 아비멜렉 집안의 여인들이 임신하지 못하게 막으셨다는 뜻입니다. 하나님께서 심판과 보호의 표시로, 또 경고의 사인으로 그렇게 하신 것입니다.

그런데 하나님은 아비멜렉에게 꿈으로 말씀하셔서, 사라가 아브라함의 아내인 것을 알려주시고, 사라를 돌려보내도록 하십니다. 그리고 아비멜렉이 사라를 돌려보내고, 아브라함이 그를 위해 중보기도를 하자, 하나님께서 그 기도를 들으시고 다시 “태를 여셨다”고 말합니다. 이것은 두 가지를 보여 줍니다. 첫째, 하나님이 생명과 출산을 완전히 주관하시는 분이라는 사실입니다. 둘째, 사람의 죄(혹은 죄로 이어질 수 있는 상황)를 막으시고, 회복의 길을 여실 수 있는 분이라는 것입니다.

요약하면, 하나님은 사라를 보호하시기 위해 잠시 태를 ‘닫으심’으로 경고와 심판을 나타내셨고, 잘못된 상황이 바로잡히고 아브라함의 기도가 드려졌을 때 다시 태를 ‘여심’으로 회복과 은혜를 보여 주셨다고 이해하는 것이 복음주의적인 해석에서 일반적입니다.