하나님께서 계시다면 왜 세상에 악이 존재하는걸까? 라는 질문을 하는 사람에게 어떻게 대답해줘야할까?

이 질문을 들으면 마음이 참 무거워집니다. 세상에 진짜 고통과 악이 있기 때문에, 이건 단순한 철학 문제가 아니라 눈물의 문제이기도 하니까요. 이런 질문을 하는 사람은 대개 머리로 궁금해서라기보다, 마음속 깊은 곳의 상처나 혼란에서 나오는 경우가 많습니다. 그래서 먼저 “그 질문을 하는 마음”에 공감해 주는 것이 중요합니다.
“그렇게 느끼는 게 너무 당연하다. 세상을 보면 진짜 이해 안 되는 일들이 너무 많다”라고요.

그 다음에 조심스럽게, 기독교가 어떻게 이 문제를 바라보는지 나눌 수 있습니다. 성경은 하나님이 원래 세상을 선하게 창조하셨다고 말합니다. 창세기 1장에 반복해서 “보시기에 좋았더라”라고 나오지요. 악은 하나님이 만드신 것이 아니라, 하나님을 떠난 인간의 선택과 타락에서 시작되었다고 설명합니다. 로마서 5:12에서는 “한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 들어왔다”고 말합니다. 즉, 하나님은 사랑이시기 때문에 인간에게 '진짜 사랑할 자유'를 주셨고, 그 자유 안에서 하나님을 거부하는 선택도 가능하게 두셨다는 이해가 복음주의 안에서 일반적입니다.

하지만 여기서 멈추면 너무 차갑게 들릴 수 있습니다. 그래서 더 중요한 고백은 이것입니다. 하나님은 악과 고통을 “멀리서 지켜만 보시는 분”이 아니라, 직접 그 고통 속으로 들어오신 분이라는 것입니다. 예수님은 십자가에서 세상의 악과 죄, 부당함을 온몸으로 겪으셨습니다. 이사야 53:3은 메시아를 “실로 우리의 질고를 지고 우리의 슬픔을 당한 자”라고 부릅니다. 하나님이 왜 모든 악을 지금 당장 없애지 않으시는지에 대해 우리가 다 이해할 수는 없지만, 성경은 “하나님은 우리의 고통을 모르는 분이 아니다”라고 분명히 말합니다.

또 한 가지 나눌 수 있는 것은, 하나님은 악을 허용하시지만 그 악을 그냥 내버려두지 않으시고, 선으로 바꾸시는 분이라는 점입니다. 로마서 8:28에서는 “하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이룬다”고 약속합니다. 요셉의 이야기에서 형들이 행한 악한 일(노예로 팔아버린 것)을 하나님은 한 민족을 살리는 선으로 바꾸셨습니다. 요셉이 형들에게 “당신들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사…”라고 고백하는 장면이 창세기 50:20에 나옵니다. 이것은 “악이 선해졌다”는 말이 아니라, 하나님이 악보다 더 크신 분이라는 고백입니다.

그래서 누군가 “하나님이 계시다면 왜 악이 있냐”고 물을 때, 완벽한 설명을 주기보다 이렇게 답해 줄 수 있습니다. “성경에 따르면, 하나님은 악을 사랑하지도, 만드시지도 않았지만, 자유를 주셨기 때문에 악이 생겼고, 그 악 속에서 하나님은 지금도 울고 계시고, 예수님의 십자가 안에서 이미 악을 심판하셨고, 언젠가 완전히 제거하실 것이다. 그리고 그때까지는, 우리와 함께 울며, 악과 싸우라고 부르신다”라고요. 그리고 그 사람의 고통과 질문을 소중히 여기며, 정답을 던지기보다 옆에서 같이 버텨 주는 태도가 무엇보다 복음적인 모습일 것입니다.