바울이 삼층천에 들려올려졌었다는데 사실이야?

사랑하는 분께,

바울이 삼층천에 들려올려졌다는 이야기는 성경 고린도후서 12장 2-4절에 기록되어 있습니다. 바울 자신이 직접적인 경험을 한 것으로 보이지만, 그는 그 사람이 자신인지 아니면 다른 사람인지는 명확히 밝히지 않으면서, 겸손하게 이야기합니다. 그는 다음과 같이 고백합니다.

“내가 그리스도 안에 있는 한 사람을 아노니, 십사 년 전에 그가 셋째 하늘에 이끌려 간 자라(그가 몸 안에 있었는지 몸 밖에 있었는지 나는 모르노라 하나님은 아시느니라)… 그가 낙원으로 이끌려가서 말로 표현할 수 없는 말을 들었으니, 사람이 가히 이르지 못할 말이로다” (고린도후서 12:2,4).

여기서 ‘삼층천’(셋째 하늘)은 유대인 전통에서 하늘을 세 단계로 구분하던 개념에서 나온 표현입니다. 첫째 하늘은 우리가 보는 하늘(대기권), 둘째 하늘은 별이 있는 우주, 셋째 하늘은 하나님의 임재가 있는 영적인 세계, 곧 ‘낙원’을 의미합니다.

바울은 이 특별한 영적 체험을 자랑하지 않고 오히려 자신의 약함을 자랑하며, 겸손하게 하나님께 영광을 돌립니다. 그는 자신이 하나님께 특별한 은혜를 받았음을 자랑하지 않고, 오히려 자신의 연약함과 하나님의 은혜에 집중합니다. 이 이야기는 우리에게 참된 신앙인의 자세가 무엇인지, 겸손과 하나님의 은혜를 사모하는 마음이 어떠해야 하는지를 가르쳐 줍니다.

사랑하는 분, 우리도 신앙 생활을 하다 보면 신비로운 경험이나 특별한 체험을 하고 싶을 때가 있습니다. 그러나 하나님께서 우리에게 원하시는 것은 그런 특별함을 자랑하는 것이 아니라, 우리의 연약함 속에서 하나님의 은혜를 의지하며 살아가는 삶입니다.

“내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라 하신지라 그러므로 도리어 크게 기뻐함으로 나의 여러 약한 것들에 대하여 자랑하리니 이는 그리스도의 능력이 내게 머물게 하려 함이라”(고린도후서 12:9).

이 말씀처럼, 우리의 삶이 비록 부족하고 연약할지라도, 하나님의 은혜와 사랑이 우리를 붙들고 있음을 믿으시기를 축복합니다. 하나님은 우리의 겸손한 마음과 진실한 신앙을 기뻐하시며, 늘 함께 하십니다.

하나님의 평강이 삶 가운데 함께하시길 기도합니다.