예수님의 살과피를 먹는게 무슨의미인가

질문 안에 있는 진지함이 느껴집니다. 이런 표현은 처음 들으면 정말 충격적으로 느껴질 수 있고, 지금도 마음이 좀 불편할 수 있습니다. 그 마음은 전혀 이상한 게 아닙니다.

먼저, 예수님의 “살과 피를 먹는다”는 표현은 문자적으로 사람의 살과 피를 먹는 행위를 말하는 것이 아니라, 예수님을 전인격적으로 믿고 받아들이는 것을 상징적으로 표현한 말씀입니다. 요한복음 6장에서 예수님은 “나는 하늘에서 내려온 살아 있는 떡이니 사람이 이 떡을 먹으면 영생하리라” 하시고, 이어 “내 살은 참된 양식이요 내 피는 참된 음료로다”라고 말씀하십니다. 여기서 “먹는다”는 것은 예수님을 단순히 ‘지식으로만 아는 것’이 아니라, 자신의 생명과 구원의 근거로 ‘전적으로 의지하고 받아들이는 믿음’의 행동을 비유한 표현입니다. 마태복음 26:26-28에서도 예수님은 떡과 잔을 가리켜 “이는 내 몸이니라… 이는 죄 사함을 얻게 하려고 많은 사람을 위하여 흘리는 바 나의 피 곧 언약의 피니라”라고 하시며, 십자가에서 찢기실 몸과 흘리실 피를 상징으로 보여주십니다.

조금 더 풀어서 말하면, 예수님의 살과 피는 이렇게 이해하는 것이 좋습니다.
1) 예수님의 살: 죄인인 사람을 대신하여 찢기신 몸, 즉 나를 위해 죽으신 희생과 순종을 의미합니다. 이것을 “먹는다”는 것은, 예수님의 희생을 나를 위한 것으로 믿고 받아들이며, 그분 안에서 새로운 생명을 얻는 것을 뜻합니다.
2) 예수님의 피: 죄 사함을 위한 희생 제물의 피를 의미합니다. 구약에서 죄 사함은 반드시 피 흘림이 필요했습니다(히브리서 9장 전체 참고). 예수님의 피를 “마신다”는 것은 그 피가 내 죄를 깨끗하게 씻는 유일한 길임을 믿고 의지한다는 의미입니다. 그래서 개신교 전통에서는 성찬식 때 사용하는 떡과 포도주가 실제로 예수님의 살과 피로 변한다고 보지 않고, 예수님의 몸과 피를 기념하고 믿음으로 참여하는 상징적인 예식으로 이해합니다. 성찬에 참여하면서 “예수님의 희생이 내 생명의 양식이다”라는 믿음을 새롭게 하는 것이지요.

또 한 가지 중요한 의미는, 예수님의 살과 피를 먹는다는 것이 “예수님의 생명이 내 안에 들어온다”는 것을 표현한다는 점입니다. 그냥 외부에서 바라보는 신앙이 아니라, 예수님과 연합되어 그분의 생명으로 살아가는 삶을 뜻합니다. 요한복음 6:56에서 “내 살을 먹고 내 피를 마시는 자는 내 안에 거하고 나도 그 안에 거하나니”라고 하신 것처럼, 예수님과 하나 되어 살아가는 관계의 깊이를 말하는 표현입니다. 예수님의 말씀, 성품, 십자가의 길을 내 삶의 기준과 생명의 양식으로 삼고 살아가는 삶 전체를 가리킨다고 볼 수 있습니다.

그래서 정리하면, 예수님의 살과 피를 먹는다는 것은 문자적인 식인이 아니라, 예수님의 십자가 죽음과 부활을 나를 위한 것으로 믿고 받아들이며, 그 희생을 통해 주어지는 죄 사함과 새 생명을 “내 것으로 삼는 믿음의 행위”를 가리키는 표현입니다. 또한 성찬을 통해 그 복음을 반복해서 기억하고, 예수님 안에 거하는 삶을 새롭게 하는 의미도 함께 담겨 있습니다. 예수님의 이 말씀들이 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 그만큼 우리를 향한 사랑과 헌신이 얼마나 급진적인지 보여주는 말씀이기도 합니다.