인간은 왜 선악과를 먹을 수밖에 없는 존재로 태어났을까

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. “왜 이렇게 연약하게 지으셨을까, 왜 죄 지을 수 있는 존재로 태어났을까” 하는 서운함과 어쩌면 하나님을 향한 질문도 함께 있는 듯합니다. 이런 고민은 신앙의 핵심을 건드리는 매우 깊은 고민이며, 성경도 이 질문에 대해 여러 방향에서 힌트를 줍니다.

먼저 성경은 인간이 “선악과를 먹을 수밖에 없도록” 설계되었다고 말하지는 않습니다. 하나님은 인간을 “하나님의 형상”으로 만드시고(창 1:27), 에덴동산에 두시며 “동산 각종 나무의 열매는 네가 임의로 먹되 선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라”(창 2:16-17)고 명령하셨습니다. 즉, 먹지 않을 수 있는 진짜 선택의 자유도 주셨습니다. 하지만 동시에, 인간은 피조물이기 때문에 전지전능하지 않고, 배울 필요가 있고, 유혹에 노출될 수 있는 “제한된 자유” 속에 있었지요. 자유와 제한이 함께 있는 상태입니다.

왜 이렇게 지으셨을까 하는 질문에 대해, 개신교 전통에서는 보통 이렇게 이해합니다. 사랑은 강요나 프로그램으로 만들어지지 않고, 선택 속에서 증명됩니다. 하나님은 로봇이 아니라, 스스로 하나님을 사랑하고 신뢰할 수 있는 인격적 존재로 인간을 만드셨습니다. 그 자유가 실제라면, 하나님을 신뢰하지 않을 가능성도 진짜여야 합니다. 선악과는 바로 그 “신뢰의 경계선”이었습니다. “내가 하나님처럼 되겠다”는 교만의 가능성이 완전히 없는 존재라면, 참된 사랑의 선택도, 순종의 영광도 생기지 못했을 것입니다.

또 한 가지 중요한 것은, 하나님께서 인간의 타락을 “어쩔 수 없이 생긴 사고” 정도로만 보지 않으신다는 점입니다. 타락은 분명히 악이고 죄이지만, 하나님은 그조차 넘어서는 더 큰 구원의 계획을 이미 가지고 계셨습니다. 아담이 범죄하기 훨씬 전부터, “세상의 기초가 놓이기 전에”(엡 1:4) 그리스도 안에서 우리를 택하셨다고 성경은 말합니다. 인간이 선악과를 통해 드러낸 연약함과 죄성 위에, 예수 그리스도의 십자가와 부활을 통해 더 크고 깊은 은혜와 사랑이 펼쳐지도록 하신 것입니다. 인간은 죄를 지을 수 있는 존재로 지어졌지만, 동시에 그 죄를 덮고도 남는 은혜를 입도록 예정된 존재이기도 합니다.

그래서 인간은 “죄를 지을 수밖에 없는 운명”으로만 지어진 것이 아니라, “하나님을 사랑으로 믿고 순종할 수 있는 존귀한 존재”로 지어졌고, 또 “넘어져도 그리스도 안에서 다시 일어날 수 있는 존재”로 부름 받았습니다. 로마서 5:20에서 “죄가 더한 곳에 은혜가 더욱 넘쳤나니”라고 말하는 이유가 여기에 있습니다. 질문 자체가 이미 깊은 신앙의 여정 속에 있다는 뜻이므로, 지금처럼 하나님께 묻고 성경 안에서 답을 찾으려는 태도 자체가 매우 귀한 걸음이라 여겨집니다.