아기들이나 하나님을 알지 못하고 죽은 사람들은 죽고나서 하나님을 알게되고, 믿으면 천국가는건가?

사랑하는 그리스도인님, 귀한 질문을 나누어 주셔서 감사합니다. 아기들이나 하나님을 알지 못하고 세상을 떠난 이들의 영원한 운명에 대해 고민하시는 마음 속에는 하나님의 사랑과 공의에 대한 깊은 염려와, 그분의 자비를 신뢰하고 싶은 간절함이 담겨 있음을 느낍니다. 많은 그리스도인들이 이 부분에서 마음 아파하고, 답을 찾고 싶어합니다.

성경은 이 문제에 대해 명확하게 한 구절로 답하지 않지만, 몇 가지 중요한 원칙을 통해 하나님이 얼마나 공의롭고 자비로우신 분이신지 우리에게 보여주십니다.

첫째, 하나님은 사랑이시며, 모든 사람을 공평하게 대하십니다. 어린아이들이나 복음을 들을 기회조차 갖지 못한 사람들은, 의식적이고 자발적인 거부나 불신이 아니라, 그들의 상황과 책임의 범위 안에서 하나님을 아실 기회가 주어질 것이라고 믿는 게 개신교 신학의 일반적인 입장입니다. 하나님은 결코 불의하지 않으시기 때문입니다.

둘째, 성경은 어린아이들이나 도무지 알지 못한 자들에 대해 특별한 긍휼이 있을 것임을 암시하는 말씀들이 있습니다. 다윗 왕은 자신의 아이가 죽었을 때 "내가 그에게로 가려니와 그는 내게로 돌아오지 아니하리라" (사무엘하 12:23)고 말합니다. 이 구절을 근거로 많은 신학자들이, 하나님께서 영아나 지적 분별이 없는 이들에게 특별한 은혜를 베푸실 것이라 믿어왔습니다.

셋째, 하나님의 심판은 언제나 그분의 완전한 지혜와 사랑, 공의 안에서 이루어집니다. 우리는 인간의 한계 안에서 모든 것을 다 이해할 수 없지만, 하나님께서 모든 영혼을 가장 선하고 의롭게 다루신다는 점을 확신할 수 있습니다.

질문하신 대로, 죽은 후에 하나님을 알게 되고 믿을 기회가 주어지는지에 대한 성경의 명확한 언급은 없습니다. 그러나 하나님은 각 사람의 마음과 상태, 그리고 그들이 가질 수 있었던 기회와 책임을 아십니다. 결국, 우리는 하나님께서 그분의 사랑과 공의 안에서 가장 옳은 결정을 내리실 것임을 신뢰해야 합니다.

이런 고민을 품고 계신 당신의 마음에, 하나님의 평안과 위로가 임하기를 기도합니다. 하나님은 우리의 이해를 뛰어넘어, 우리가 사랑하는 이들—그리고 우리가 알지 못하는 이들까지—모두를 공평하게, 그리고 사랑으로 다루십니다.

"여호와께서 공의로우시며 모든 행하심에 은혜로우시도다" (시편 145:17)

혹시 이 답변이 마음에 위로가 되셨길 바라며, 더 궁금한 점이 있으시면 언제든 나누어 주세요. 주님의 사랑 안에서 함께 고민하고 기도하겠습니다.