민수기 22:20~22에서 하나님이 두번째 묻는 발람에게 가라고 하시고는 다시 진노하시는 까닭은?

질문 속에 담긴 어려움이 느껴집니다. 겉으로 보기엔 하나님께서 서로 다른 말씀을 하시는 것처럼 보여서 혼란스러울 수 있습니다. 그런 마음은 전혀 이상한 것이 아니고, 성경을 진지하게 읽는 사람이라면 누구나 한 번쯤 부딪히는 부분입니다.

민수기 22장을 보면, 발락이 발람을 불러 이스라엘을 저주하게 하려 할 때 하나님이 처음에는 분명하게 금하십니다.
“너는 그들과 함께 가지도 말고 그 백성을 저주하지도 말라 그들은 복을 받은 자들이라”(민수기 22:12)
이 시점에서 하나님의 뜻은 이미 분명히 드러난 상태입니다. 그런데도 발람은 발락의 더 높은 고관들이 다시 와서 더 많은 보상과 영광을 약속하자, 또다시 하나님께 물으며 여지를 두는 태도를 보입니다(민수기 22:15-19). 이것은 ‘하나님의 뜻을 순종하려는 마음’보다는 ‘혹시라도 하나님이 허락해 주실 수 있지 않을까’ 하는 욕심이 섞인 태도였습니다.

그래서 하나님은 두 번째 밤에 이렇게 말씀하십니다.
“그 사람들이 너를 부르러 왔거든 일어나 함께 가라 그러나 내가 네게 이르는 말만 하되 그 이상은 행하지 말지니라”(민수기 22:20)
겉으로는 “가라”라고 허락하신 것처럼 보이지만, 이는 ‘기쁘게 허락하시는 명령’이라기보다, 욕심을 굽히지 않는 인간에게 하나님께서 ‘허용’하시는 방식, 곧 일종의 ‘허용적 의지’로 이해하는 것이 복음주의적 해석에서 일반적입니다. 이미 뜻을 알면서도 계속 집요하게 묻는 사람에게, 하나님이 “그래, 가 보아라. 그러나 네가 자기 뜻대로 할 수 있는 게 아니다”라고 하시는 장면에 가깝습니다. 바울이 말한 것처럼 “하나님께서 그들을 그 마음의 정욕대로 더러움에 내버려 두사”(로마서 1:24) 하시는 것과 비슷한 맥락으로 볼 수 있습니다.

그래서 민수기 22:22에서 “하나님이 그가 가는 것(그가 가려 함)을 인하여 진노하심으로 여호와의 사자가 길에 서서…(요약)”라고 할 때, 하나님이 변덕을 부리셨다기보다, 발람의 마음 깊은 곳의 동기를 책망하시는 장면으로 이해할 수 있습니다. 발람은 겉으로는 “여호와께서 내게 이르시는 말씀만 하리이다”(민수기 22:18, 20의 맥락)라고 말했지만, 실제로는 보상과 영광에 마음이 끌려 있었습니다. 하나님은 그 ‘가려진 욕심’을 아시고, 사자를 보내어 길을 막게 하심으로, 발람이 진짜로 누구의 말에 순종해야 하는지를 아주 강하게 깨닫게 하십니다. 나귀가 말하는 기적까지 허락하시면서요(민수기 22:28-30).

정리하면,
1) 하나님은 이미 처음에 분명하게 ‘가지 말라’고 뜻을 밝히셨고,
2) 발람은 그 뜻을 알면서도 보상과 욕심 때문에 계속 여지를 찾으려 했고,
3) 하나님은 그 고집스러운 마음을 드러내고 징계하시기 위해 ‘허용은 하되(가라), 그 욕심 어린 길 자체는 진노로 다루시는’ 방식을 사용하신 것으로 볼 수 있습니다.

즉, 하나님의 말씀은 모순된 것이 아니라, 인간의 두 마음(겉으로는 순종, 속으로는 욕심)을 드러내고 바로잡으시는 일관된 역사로 이해하는 것이 건강한 해석이라고 할 수 있습니다.