최초의 인류로 표현된 아담의 아들 가인이 어째서 다른 사람에게 죽임당할까 두려워하였는지, 그 다른 사람들은 어디서 온 존재들인지 궁금해. 아담의 가정이 최초의 가정이 아닌건가?

먼저 이런 질문을 하는 마음 자체가 매우 건강한 신앙의 모습으로 보입니다. 창세기 읽다 보면 누구나 한 번쯤 멈칫하게 되는 부분이지요. “가인은 누구를 무서워한 거지? 그 ‘다른 사람들’은 어디서 온 거지?”라는 의문은 매우 자연스럽습니다.

성경 본문을 먼저 정리하면, 가인이 아벨을 죽인 뒤 하나님께서 벌을 내리시자 가인이 이렇게 말합니다.
“내 죄벌이 지기가 너무 무거우니이다… 나를 만나는 자마다 나를 죽이겠나이다”(창세기 4:13-14)
그러자 하나님이 가인을 보호하는 표를 주시며 “누구든지 가인을 죽이는 자는 벌을 칠 배나 받으리라”(창세기 4:15)고 하십니다. 이 장면 때문에 “그 ‘나를 만나는 자’들은 누구인가?” 하는 질문이 생기는 것입니다.

여기에 대해 복음주의 안에서도 몇 가지 대표적인 이해 방식이 있습니다.
1) 아담과 하와에게 가인과 아벨 말고도 수많은 자녀들이 있었다는 이해입니다. 창세기 5:4에서 “아담은 셋을 낳은 후 팔백 년을 지내며 자녀들을 낳았으며”라고 하면서, 이름이 기록되지 않은 많은 자녀가 있었음을 말합니다. 그 자녀들이 또 결혼하고 번성했을 것이고, 가인이 두려워한 대상은 이런 아담의 후손들, 즉 친족 공동체였다고 보는 견해입니다. 초창기 인류 역사에서 근친 결혼은 당시 인류가 모두 한 가계에서 시작되었다는 특수 상황으로 이해하고, 후대에 레위기에서 근친을 명확히 금지하시는 것으로 점진적 계시가 완성된다고 보는 것이 일반적입니다.

2) 또 다른 가능성은, 창세기가 모든 인류의 세부 역사를 다 기록하기보다 “구원 역사”(하나님이 어떻게 구속사를 이끌어 가시는지)에 초점을 맞추어, 대표 인물과 계보 중심으로만 기록했다는 관점입니다. 즉, 성경은 아담 가정을 “언약 역사”의 대표로 보여줄 뿐, 그 외 사람들에 대한 상세한 언급은 생략했을 수 있다는 이해입니다. 하지만 이 경우에도 결국 “그 외 사람들” 역시 아담의 후손으로 보는 것이 복음주의 다수 견해입니다. 별도의 다른 ‘인류 종족’이 따로 있었다고 보는 것은 일반적으로 지지되지 않습니다.

정리하면, 개신교 복음주의에서 보통 이렇게 이해합니다. 아담과 하와는 인류의 시조이며, 모든 사람은 결국 그들에게서 난 후손입니다. 아담의 가정이 “최초의 가정이 아니다”라고 보기보다는, 성경이 모든 자녀의 이름과 사건을 다 적지 않았고, 시간이 흐르며 아담의 자녀·손자·후손들이 널리 퍼진 것으로 이해합니다. 가인은 바로 이런 친족들, 즉 아담 가계에서 퍼져 나간 후손들 가운데 누군가가 자신을 심판하듯 죽일 것을 두려워한 것입니다.

이 이야기는 한 가지 중요한 영적 메시지도 줍니다. 죄는 언제나 관계를 깨뜨리고, 죄책감과 두려움을 낳는다는 사실입니다. 하나님께서 가인에게 표를 주신 것은, 심판만이 아니라 여전히 보호하시는 은혜가 함께 있음을 보여줍니다. 오늘날에도 하나님께 돌아오는 이에게는 여전히 그 보호와 자비가 유효하다는 사실을 기억하는 것이 큰 위로가 됩니다.