구약때 가난한자들도 번제물 내야했죠. 하지만 그건 제사장들의 생계를 위해서죠? 그들이 드린 번제물을 제사장이 먹었죠?

질문에서 느껴지는 마음이 참 진지합니다. 구약의 제사 제도를 이렇게 구체적으로 고민한다는 것 자체가, 하나님께서 원래 제사를 통해 무엇을 가르치고자 하셨는지 잘 붙들고 싶은 마음으로 보입니다.

먼저, “가난한 자들도 번제물을 드려야 했는가?”에 대해 말하자면, 그렇습니다. 레위기에는 가난한 사람을 위한 단계별 제물 규정이 따로 나옵니다. 예를 들어 속죄제의 경우
레위기 5:7에서는 양이나 염소를 드릴 수 없는 사람은 산비둘기 둘이나 집비둘기 새끼 둘을 드리게 하고,
레위기 5:11에서는 그것도 못 드리면 고운 가루를 예물로 드리도록 허락합니다.
하나님은 “가난하다고 해서 제사에서 제외”하지 않으시고, “형편에 맞게 접근 가능한 방식”으로 길을 열어두셨습니다. 하나님과의 관계, 죄 용서, 언약 안에 머무는 은혜는 부자에게만이 아니라 가난한 자에게도 열려 있다는 강조입니다.

그러나 그 목적이 “제사장들의 생계 유지”가 중심이었느냐 하면, 성경적인 초점은 조금 다릅니다. 제사의 첫 목적은 어디까지나 하나님께 드려지는 예배, 죄 사함, 언약 관계의 회복입니다. 레위기 전체의 구조를 보면, 제사 제도는 “거룩하신 하나님과 죄 많은 백성 사이의 동행”을 가능하게 하려는 장치입니다. 그 속에서 제사장들의 생계 유지는 “부수적이지만 필요한 기능”으로 함께 설계된 것입니다.

또 한 가지 중요한 부분은, 모든 제물이 제사장들이 먹는 방식으로 처리된 것도 아니라는 점입니다. 번제(온전히 불살라 드리는 제사)의 경우, 기본 원칙은 “전부를 하나님께 불살라 올리는 제사”입니다. 그래서 번제는 대부분 제사장과 드린 사람이 먹지 않고, 제단 위에서 다 태웠습니다. 제사장이 먹을 수 있는 제물은 주로 화목제, 속죄제, 속건제의 일부 등입니다. 예를 들어 레위기 6:26에서는 속죄제의 고기는 그것을 드리는 제사장이 거룩한 곳에서 먹을 수 있다고 말하지요. 이렇게 하나님께 드려진 제물 중 일부를 하나님께서 다시 “제사장의 몫”으로 돌려주시는 구조입니다.

정리하자면, 가난한 자들도 제사를 드려야 했지만, 그것은 우선 하나님을 예배하고 죄 사함을 얻기 위한 것이었습니다. 다만, 하나님은 제사장 지파에게는 땅을 기업으로 주지 않으시고(민수기 18장, 여호수아 13장 등), 백성의 제사와 헌물 중 일부를 “레위인과 제사장의 생활비”로 사용하게 하셨습니다. 그래서 제물은 “하나님의 것”이면서 동시에, 하나님께서 제사장들에게 “생활비로 나누어주시는 몫”이었던 것입니다.

이 모든 제사 제도가 결국 신약에서 예수 그리스도의 십자가 제사로 완성된다는 것을 기억하면 좋겠습니다. 예수님께서는 단 한 번에, 모든 사람—부자든 가난한 자든—을 위한 온전한 희생 제물이 되어 주셨습니다(히브리서 10장). 그래서 지금은 제사 제도가 아닌, 그리스도 안에서 믿음으로 나아가는 길이 열려 있습니다.