사랑이 없으면 복음이 무기가 된데 무슨 말일까?

“사랑이 없으면 복음이 무기가 된다”는 말은, 원래 사람을 살리고 자유롭게 하는 예수 그리스도의 복음이, 사랑 없이 전해질 때 오히려 사람을 찌르고 상처 주는 도구가 될 수 있다는 뜻으로 이해하는 것이 좋겠습니다.

성경에서도 이 원리를 분명히 말합니다. 고린도전서 13장에서 바울은 “내가 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리 나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고… 내가 내게 있는 모든 것으로 구제하고 또 내 몸을 불사르게 내어줄지라도 사랑이 없으면 내게 아무 유익이 없느니라”(고전 13:1,3)라고 말합니다. 옳은 말, 대단한 헌신조차도 ‘사랑 없이’ 행해지면 하나님 앞에서 아무 유익이 없다는 것입니다.

복음의 내용은 언제나 진리이지만, 그 진리를 전하는 태도와 방식이 차갑고 정죄적일 때, 듣는 사람에게는 “하나님이 너를 사랑하신다”가 아니라 “너는 틀렸고, 나는 맞다”는 메시지로 들리기 쉽습니다. 그러면 복음은 마음을 여는 열쇠가 아니라, 상대를 몰아붙이고 부끄럽게 만들고 방어하게 만드는 ‘무기’처럼 느껴집니다. 지적, 비난, 정죄를 위해 성경 구절을 선택적으로 사용하면, 말씀은 생명을 주는 빛이 아니라 상대를 향해 겨눈 칼처럼 기능하게 됩니다.

예수님은 죄를 분명히 죄라고 말씀하시면서도, 죄인들에게는 언제나 극진한 사랑과 긍휼로 다가가셨습니다. 간음하다 잡힌 여인에게 “나도 너를 정죄하지 아니하노니 가서 다시는 죄를 범하지 말라”(요 8:11)고 하신 것처럼, 진리(죄를 범하지 말라)와 사랑(나도 너를 정죄하지 않는다)을 함께 주셨습니다. 복음은 원래 이런 방식으로 전해져야 합니다.

그래서 사랑이 없는 복음 전도, 사랑이 없는 교리 주장, 사랑이 없는 책망은 결국 복음 자체의 능력을 가리는 결과를 낳습니다. 진리를 말하되, 그 목적이 상대를 이기는 것이 아니라 살리는 것, 부끄럽게 하는 것이 아니라 회복시키는 것이 될 때 비로소 복음은 복음답게 전해집니다. 이는 “오직 사랑 안에서 참된 것을 하여”(엡 4:15)라는 말씀과도 깊이 연결되는 태도입니다.