하나님께서 재림하는 시기의 세상의 징조는 어떤가요?

질문의 핵심

하나님께서 재림하시는 정확한 시기를 특정할 수 있는가가 핵심이 아니라, 성경이 말하는 재림 직전과 말세의 징조를 어떻게 이해해야 하는가가 핵심이다. 개신교 전통에서는 시기 계산보다 깨어 있음과 분별을 더 중시한다.

본문 문맥

재림의 징조는 주로 예수님의 감람산 강화와 사도들의 종말 교훈에서 다루어진다. 대표적으로 마태복음 24장, 마가복음 13장, 누가복음 21장, 그리고 데살로니가후서 2장, 디모데후서 3장이 중요하다. 이 본문들은 서로 평행을 이루며, 재림 직전의 한 가지 사건만을 가리키기보다 반복적이고 점증적인 말세의 양상을 함께 보여 준다.

교리적 해설

성경이 제시하는 징조는 대체로 다음과 같다.

• 거짓 그리스도와 거짓 선지자의 출현
• 전쟁과 난리, 민족 간 충돌
• 기근, 지진, 재난 같은 창조 세계의 흔들림
• 복음의 확장과 동시에 박해의 심화
• 불법의 증가와 사랑의 식어짐
• 배교, 곧 진리에서 떠나는 현상
• 이스라엘, 열방, 교회와 관련한 하나님의 섭리적 진행

다만 이 징조들을 해석할 때 주의할 점이 있다.

• 징조는 날짜 계산표가 아니다. 예수께서는 사람에게 그 날과 그 때를 계산하는 권한을 주지 않으셨다.
• 징조는 매 시대에 부분적으로 나타난다. 교회사적으로도 많은 환난과 거짓 교훈, 전쟁과 재난이 반복되었다.
• 따라서 어떤 사건이 일어났다고 해서 곧바로 재림의 시점을 단정하는 것은 성경적이지 않다.

신학적으로 말하면, 교회는 지금 이미 말세적 시대에 살고 있다. 말세는 단지 마지막 며칠이 아니라, 그리스도의 초림 이후 재림까지의 기간 전체를 가리키는 의미로도 사용된다. 그러므로 재림의 징조는 “아직 멀었다”는 신호가 아니라, “이미 시작되었고 더욱 분명해질 것”이라는 경고로 읽어야 한다.

결론과 적용

세상의 징조는 한마디로 혼란, 미혹, 박해, 재난, 불법의 증가, 사랑의 냉각으로 요약할 수 있다. 그러나 성경의 목적은 공포 조성이 아니라 신자의 준비에 있다. 그러므로 재림의 징조를 볼 때에는 날짜를 맞추려 하기보다, 말씀에 깨어 있고 복음에 충실하며 거룩함을 추구하는 것이 옳다.

마태복음 24:6-8

이 본문은 재림 전 세상에 여러 고통과 혼란이 있음을 보여 주면서도, 그것이 곧바로 종말의 정확한 시점을 계산하라는 뜻은 아님을 드러낸다.